圖溫氏家族一共來了五人,三女二男,很明顯,三個貴婦打扮的女人對色澤鮮亮、質地輕柔的綢子和帛布很感興趣。大宛國草多樹少,缺乏遮陰的條件,太陽光毒辣,偏生風大,穿透氣性強的絲織品既涼快又能遮擋日曬,故而綢緞和帛布在有錢人家極受歡迎。
但在譯人提及購買跟達日一個品相的純血馬時,圖溫氏族的兩個男人明顯不樂意了,幾經商談,他們一直不鬆口,不答應接受這個交易條件,但願意用品相稍劣的馬種做交換。
「他說你們要是願意,明天他讓人帶你們去馬場看馬。」趙秦的堂弟說。
「那我們就先去看看?」徐大當家問,「你們打算買多少馬回去?是只買馬,還是還打算買旁的?」
「我倒是想全買馬,可我的族人不擅長養馬啊。」李大當家看向宋嫻,說:「宋當家,我聽聞你祖上是養馬的?你的僕從飼養過駱駝,在飼養馬匹方面應該也算精通吧?」
宋嫻點頭,「我打算把我帶來的貨物大半用來交換馬匹和馬鞍,迴轉的時候再買些羊毛毯和香料。你們若是憂心飼養馬匹的問題,我只能跟你們交換兩個僕從,你們再從本地買個馬倌帶走,路上應當不成問題。」
「玉掌柜呢?」徐大當家問。
「我還沒決定。」隋玉說,「明天先去看看馬再說。」
「也行。」徐大當家比較謹慎,馬是活物,長途跋涉的路上會生病會死,就是不生病,等回到長安了,馬估計也累瘦了。馬匹太多照應不過來,一旦沒照顧好,品相差了,運到長安也賣不上價,所以他傾向少買一點。
「那我們明天去看看。」徐大當家說。
譯人把話傳達給圖溫氏的人,三個女人也挑選好想買的絲織品,只等交易達成就讓婢女來拿貨。
馬商走了,隋玉等人還不能歇,趁著露水還沒下來,她們帶著奴僕趕忙把展開的綢緞和帛布再規規整整地捲起來,套上遮灰的兜子搬進木屋。
夜晚降臨,圖溫氏家族的人正在燈火通明的廳房用飯,女人們聚在一起說笑,提及衣飾,新進門的三少奶奶說起下午去挑選的蓮葉戲魚的蜀錦。
「阿父,米勒管事說在馬場發現五個僧人,據說是從數千里外的身毒國過來的。」圖溫氏家主的大兒子上前說話,「其中一個僧人說曾與您有一面之緣,他們跋涉千里,衣食短缺,想要在我們家借住些時日。」
圖溫氏家主聞言心喜,高興地說:「善,好好安頓他們,待他們歇過兩日,我親自上門拜訪高僧。」
隔日一早,宋嫻挑走五個養過馬的老僕,等馬商安排的人一過來,她就帶著老僕跟著其他人一起走了。
「宋當家,這次我們可要指望你了,你有家學傳承,我們在養馬一途上半點不知,到時候勞煩你幫我掌掌眼。」李大當家誠懇地說。
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