「哎，我們就愛好酒，往後去長安，關外的馬奶酒羊奶酒什麼的給我搬幾罈子去。」打頭的卒吏點了點鞭子，高聲沖隋良說：「虎骨酒，別忘了，遇到這稀罕東西可要想著哥哥們。」
隋良痛快點頭，「忘不了，下次去長安不是明年就是後年，到時候一定登門拜訪。倒是哥哥們別不讓我們進門，把我們當做叫花子打發了。」
「少說屁話膈應人，哪家的叫花子腰纏萬貫？」走在最後的年輕皂吏從鞋底摳坨泥砸向裝滿銅子的木箱，說：「這玩意是假的不成？要不我費個勁幫你開箱檢查一二？」
「小六！」打頭的卒吏拉下臉斥一聲，這個商隊跟左都侯關係好，討錢討到他們頭上，這是眼睛被屎糊住了？腦子進水暈了頭？
「我渾說的，還沒喝酒先醉了，小兄弟別見怪。」叫小六的卒吏不情不願地改口。
「改日一定送好酒上門，定讓小六哥喝個痛快。」隋良面上一派純良，宛如沒看懂他們的眉眼官司。
宋嫻沉默地落後一步，她望著隋良細條的背影，心想老天真是偏心。她想起一件她從未向旁人道過的心事，她爹死前說她執迷不悟，看不清自己，明明不是圓滑的性子，既無商人能說會道的嘴皮子，又缺能屈能伸的心性，更是缺看人的眼光，若是從商能發點小財就不錯，走不長遠。一直以來她想起這番話就不服，覺得她爹是存心打壓她，對她有偏見，到了現在，她算是勉強認同這番話。
隋良一個從未出過遠門的少年，在隋玉的口中以及路上看到的信箋里，宋嫻了解到他就是個沒長大的孩子，心性純良，不諳世事。這個念頭在離開敦煌時似乎得到了驗證，出城就哭，夜裡露宿的時候也常見他掉眼淚，一問就是想家想姐姐想外甥想姐夫，托商隊捎回去的信，多半承載著他的思家思親之情。
然而就是這樣一個不成熟的孩子，他又不懼跟外人打交道，在跟左都侯見面時，他像隋玉一樣不卑不懼；在跟花大當家遇見後，他熟稔地打招呼，親熱得宛如久別重逢的親戚；在這些兵油子面前，他能隨口插科打諢。不像她思前顧後，一句話出口前要思量再三，就怕說錯話得罪人。
宋嫻驚就驚在她能看出隋良的稚嫩，在談生意方面，他是稚嫩的，遇到不懂的地方，他總是下意識尋求奴僕或是她的幫助。這恰恰說明了，他在應酬方面的能力是天生的，生來熟稔跟人打交道的彎彎繞繞，像是個天生的商人。但跟商人相比，他又多一份坦蕩，如果他是個大官家的少爺，宋嫻能理解他不缺底氣，但他不是，甚至他的家世是他的劣勢。
宋嫻哀嘆一聲，若說龍生龍，鳳生鳳，隋玉和隋良姐弟倆得祖上血脈，生來聰慧，她爹也算得上一個能人，她怎麼就像堵了一竅，跟能人站一起，襯得她愚鈍不少，年歲在她這裡不顯長進。
刺眼的光暈撲來，宋嫻抬手遮掩，商隊出山，沒了樹冠的遮擋，天一下子放晴了。
「你們是從哪裡渡河？上哪座山？」打頭的皂吏問。
「這條河叫麗水，沿著麗水向上遊走一天就到了大河的渡河口。」張順解釋，他從懷裡掏出木板和炭條，說：「官爺，你們住在哪個坊市哪條巷子？全名叫什麼？小的記一下。」
趁著卒吏報住址的間隙，宋嫻驅著駱駝靠近隋良，臊著一張臉問：「良哥兒，要給他們塞錢嗎？」
「宋姐姐覺得呢？」隋良不敢一個人拿主意，畢竟他不想一家承擔這筆錢。
宋嫻：「……那就給？」
隋良就等這話，立馬應承說：「我讓小春紅去拿五十貫錢，這個數少不少？」