「那打水呢？洗衣呢？」有人問。
隋玉看過去，她眼神一厲，問：「這個簡單的問題還要我教你？你在妓營是怎麼打水怎麼洗衣的？稍稍動動腦子也知道，天光大亮，外面人多的時候你們結伴外出不行？」
問話的女人肩膀一縮，不吭聲了。
「你們的自由得來不易，從泥潭裡爬起來是僥倖，要是再不長眼地掉進去，只能說是活該，自找苦吃，命里該千人騎萬人睡。」隋玉說得毫不留情面，她就怕有人前腳過上好日子，後腳又去招搖，到時候再成個靠肉體吃飯的浪蕩人。
她能拉她們一把，但不可能挨個再拉一把。
「我建議你們離男人遠遠的，他們對你們沒有真心。尤其是成過親的男人，千萬不能沾上關係，什麼挑水重讓人幫忙，不要有這種想法，一個人挑不動就少打點水，多跑兩趟也別給我整讓什麼男人送水進門的事。」隋玉警告，「我們給你們安置的屋舍不能帶男人進來，我會隔三差五派人或是親自上門查看，膽敢有人帶男人進門過夜的，我不聽解釋，立馬收拾鋪蓋卷滾蛋，別敗壞其他人的名聲。」
「夫人你放心，我們其中要是真有這樣的賤人，不用你吩咐，我們半夜就掐死她。」一個長相端莊的女子開口。
「嗯，你們相互監督。」隋玉準備走了，她還要去下一家，離開時她交代：「如果有人欺負你們或是騷擾你們，不用忍讓，直接去長歸客舍找我告狀，我跟趙中郎將能給你們做主。」
「多謝夫人。」她們跟著往院外走。
隋玉擺了下手，示意她們留步，不用相送。
隋玉耗了六天的功夫，她親自走訪住在軍屯的六十二戶種棉人，敲打、警告、囑咐，也是跟附近的住戶彰示不要欺負她的人，她不是把人撂這裡就不管不顧了。
在她之前，趙西平跟軍屯裡的屯長，以及曾為下屬的百夫長一一打過招呼，讓他們盯著點。他安排住進來的人已經從良了，誰若是上門騷擾或是想作惡強占女人，到時候他不會留情面，該報官報官，該下獄下獄。
有他們夫婦二人做靠山，住在軍屯裡的女人們過上了清淨的日子，天亮後一起結伴出門，去她們租的地里拔草，再去借來耕牛和鐵犁犁地。
萬幸她們做營妓時每逢春播和秋收都在地里忙活，拔草、翻土、犁地、施肥、打壟這些活兒於她們而言並不生疏。
忙歸忙，累歸累，但身上的枷鎖沒有了，棉花豐收後她們還能賣錢買糧買衣，往後的日子有盼頭，她們流血流汗都不叫苦也不掉眼淚。
五月初七，趙西平去種棉人租種的地里巡查，一畝畝荒地開墾出來了，她們按照她們在城北學得的經驗，土地打壟了，地頭田埂上的野草薅得光禿禿的，拔下來的野草曬乾燒成灰都挑回家存著了。
最讓他欣慰的是，她們這些人結成團，會相互幫忙。年輕的、沒孩子沒累贅的人忙完自己地里的活兒沒有急著找他賒欠棉花苗，而是聚在一起幫老人、帶孩子的母親、體弱生病的婦人幹活。
「吁——」一個扶著犁趕牛犁地的黑瘦婦人看見趙西平，她高興道：「大人，我們八百零五個人租種的四百七十四畝地只剩這一畝還沒犁完，明天就能挑棉花苗回來移栽。」
「好，明天你們就過去，糞籃子我家有，你們不用跟鄰居借。」趙西平撂下話就要離開。