隋玉沒作聲，大冷的天，帶上這孩子騎快馬去追商隊，一趟下來能要她半條命。
過了晌，隋良才回來，商隊的人沒跟他回來接孩子，而是給他一筆錢，把孩子丟了。
「我追上李氏商隊的時候，他們離敦煌已經一二十里遠了，商隊裡大半的人都沒發現少了個孩子。我把情況說明，客商們不願意再拐回來，這個孩子的娘最初求我收留她，見我不答應，她就變臉了，直接說讓我把孩子丟外面凍死。」隋良坐在被窩裡捧著滾燙的蔥姜水，這一來一回跑兩趟，他都要凍僵了。
「李大當家怎麼說？」隋玉問。
「他不吭聲，由著那個女人耍賴，商隊的人也沒人肯認下這個孩子。我氣不過，就找李大當家要了筆錢。」隋良冷笑，「我要五百錢，他只肯給二百錢。」
「這個孩子就留咱家算了，再養三五年，就能幹活了。」隋玉開口，「多她一張嘴，對我們來說沒什麼負擔。」
「就怕以後來往的商隊都往我們這兒丟孩子。」阿水說。
「他們敢丟，我們就敢養，我正愁手下無人可用。」隋玉一嘆，「我手下要是有可靠的人，從敦煌到武威這一路，我一年能蓋十棟客舍。」
本來她有考慮用趙大郎兄妹五人，奈何他們不爭氣，聽課認字還得讓他們三叔嚇唬著去，提起練字就愁眉苦臉，撥算盤也撥不明白。腦子愚也就算了，偏偏小心思還多，只看得到眼前的好處。
「這孩子幾歲了？你可問了？」隋玉問隋良。
隋良搖頭，「哪兒顧得上問這些。」
「我讓人去找西城門的守城官查一下就知道了。」趙西平說，「她叫什麼來著？日後交給廚娘照顧，大一點了放灶房裡當個燒火丫頭。」
「叫大驢，也不知道起的什麼鬼名字，還是個女娃娃。」隋玉唾罵。
「改個名字吧。」隋良思索，「棗子？桑果？或是柿子？這些果子都是先澀後甜。」
「叫紅棗。」小崽說。
隋玉跟趙西平都沒意見。
趙西平下午去當值的時候去西城門一趟，晚上回來時不僅帶回關於紅棗的消息，還領了十個官奴回來。
「紅棗有三歲了，我去給她辦了奴契，沒道理吃我們的飯長大了，日後再有什么爹娘來認。」趙西平掏出奴契丟木箱裡，他繼續說：「這十個官奴留我們家幹活，要是能入你的眼，你把人派出去給你辦事，不入眼的就留家裡做農活和雜活。」
隋玉想起來了，「你升官了，怎麼沒給你安排伺候的下人？」
「有，中郎將府蓋好後，會把下人安排進去。」趙西平解釋，「今天有小吏找到我，冬天快過去了，應當不會再下雪，西邊的中郎將府能開工了。不過我想著你生孩子坐月子的時候聽到蓋房的聲音估計會休息不好，讓他們四月再開工。」