隋玉點頭，近些日子肚皮發緊，或許再有十來天就要生了。
「明天把接生婆接來。」隋玉交代，「棉花的事就都交給你了，挖河泥做泥坯、點種育苗的時候，你把種棉人都喊來幫忙，免得人手不夠用。」
「好，我曉得。」趙西平拿梳子給她通頭髮，他清楚她關心種棉花的事宜，也就沒說什麼不讓她操心讓她好好歇著的屁話。他交代說：「農司的吏員早半個月就開工了，農戶手裡無力耕種的荒地多半都收回來了，回頭會租給種棉人，一人能租五六畝。」
「農戶沒意見？他們沒吵著要種棉花？」隋玉好奇。
趙西平笑，「你別忘了，農戶手裡的田地不是他們自己的，種什麼是官府說了算，他們哪來的意見？有意見也憋著。」
說罷，他沒聽到隋玉的聲音，等了片刻，趙西平俯下身，就見她閉眼睡著了。
趙西平給她掖了掖被子，繼續給她梳頭髮，過了大概一盞茶的功夫，隋玉睡熟了，他才摟著她躺下來。
隋玉醒了一瞬，借著他的動作翻個身，感覺到背後墊上厚枕頭，她又睡熟了。
趙西平沒睡，他剪一節燭芯，火苗減弱，他拉開椅子坐下，繼續看白天沒看完的公文。馬農監還沒回來，朝廷的政令也還沒下來，但酒泉和張掖的農官已經把兩地用來種棉的荒地收攏起來了，每隔五天都會派人送來公文匯報進度。
寒風從門縫裡擠進來，投在桌上的火光跳躍，趙西平伸手遮風，借著半片火光看完兩卷公文，這才吹燈睡覺。
隔日，接生婆住進空置的客院，她等隋玉醒來按了按她的肚子，說：「估計再有三五天就要生了。」
「我也感覺快了。」隋玉指著床下面放的兩個大木箱，說：「生產時用的褥子、剪子、木盆，以及生完孩子我要穿的開襠棉褲和月事帶都放在裡面了，等我要生了，你把東西拿出來鋪床上。」
接生婆開箱清點一下，她帶來的也有工具，不過主家準備的齊全，她帶來的東西就不用拿出來了。
又過兩天，趙西平忙完手頭上的事，剩下的事一一安排下去，交給下屬去做，他不再進城當值，他要在家陪媳婦待產。
二月初八的早上，隋玉如往常一樣吃過早飯去空地上遛彎消食，一圈還沒走完，她感覺肚子發疼，她要生了。
「娘，你要不要喝水？」小崽從學堂里跑出來問。
「不喝。」隋玉扶著肚子往回走，她打算把他支走，免得她生孩子時嚇到他。
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