「我想吃你姑姑燉的魚，你去你姑姑家裡一趟，讓她買兩條活魚，再買一碗今天新磨的豆腐，過來給我燉一碗魚湯。」隋玉說。
小崽應好，他跑進學堂跟夫子告個假，立馬喚來金麥穗騎馬走了。
隋玉走進主院，趙西平正要出去找她，一看她神色不對，他大驚道：「要生了？」
「要生了，不過還沒破水，還有得等。」隋玉扶著他，她喘口氣，說：「先別驚動旁人，你喊接生婆來，再讓翠嫂給我煮碗扁食。」
趙西平扶她進屋，立馬轉身出去叫人。
跟他的慌張相比，隋玉鎮定多了，挨過一波陣痛，她扶著肚子繼續在屋裡走動。
接生婆來了，得知還沒破水，她開箱拿出五塊兒棉花褥子，先鋪一塊兒在床上。
趙西平端來一大碗扁食，接生婆拿著木盆、剪刀和木桶去廚院用滾水煮。
一碗扁食下肚，破水了。
隋玉讓趙西平幫她脫下羅裙和棉褲，她躺在床上，說：「孩兒他爹，我們的二崽要出來了。」
趙西平拿帕子給她擦臉上的汗，他呼吸粗重，說話帶著喘音：「你又要受苦了，我卻什麼都做不了。」
「我生你養，生出來了你照顧。」隋玉說。
接生婆進來，她開口趕人：「大人，你出去等著，水燒開了給我拎過來。」
「你出去吧。」隋玉不讓他陪著，「小崽被我支走了，你防著他突然回來，倒血水的時候避著他，別嚇著他了。」
「好。」趙西平出去了，他關上門，守在門外。
一柱香後，灶房裡送來熱水，翠嫂見屋裡沒有聲音，她納悶道：「主子不是要生了？」
趙西平沒接話。
主院靜悄悄的，一直到日上三竿，屋裡才有動靜，趙西平白著臉，提著血水一桶桶往屋外倒。
學堂散課了，隋良心神不寧地出來，正巧遇到小崽騎馬回來。
小崽下馬就往主院跑，「娘——娘——爹，我娘呢？我姑姑說我娘要生了。」
「對，你娘在屋裡生孩子。」趙西平說。
院子裡濃重的血氣讓人心慌，一門之隔，屋裡壓抑的痛叫聲時不時傳出來，小崽聽到聲難受死了，他捂臉掉眼淚。
隋良走進來，小崽求助地看向他，他指著緊閉的木門，哽咽地說：「舅舅……我娘、我娘她難受。」
門開了，趙西平接過一桶冒熱氣的血水，他看一眼兒子，說：「隋良，你照顧好你外甥，別讓他進去了，也不准大哭大叫，免得你姐分心。」
隋良點頭，他牽著外甥往牆根下走。
趙西平拎著血水出去了。
灶房裡又送三桶熱水來。
太陽一點點升高，地面上落下的影子一點點縮減，又慢慢拉長。
過了晌，趙父趙母來吃飯時才得到消息，二人也過來等著。
「什麼時候發動的？」趙母問。