昭元帝的視線緩緩挪到他身上，怒火似降了不少，良久才輕嘆了口氣：「晚章是朕欽點的狀元郎，當之無愧的天子門生，一步步官至丞相，非常人所能及也。朕予你厚望重任，你豈可辜負朕？」
雲時卿道：「臣罪該萬死。」
昭元帝的語調略顯和緩：「降職之事早朝再議，春闈在即，柳相且回府休憩罷。」
柳柒道：「臣身為今年春闈主考官，卻因蜀地之事未能出卷，為保考試順暢，臣懇請開封驗卷，以確保萬無一失。」
科舉事關重大，若其中任何一個環節出了紕漏，凡禮部上下都要遭受牽連，甚至連累其他考官。
昭元帝見他如此嚴謹，便道：「柳相可持朕手諭驗卷。」
「謝陛下。」柳柒起身揖禮，「臣告退。」
昭元帝復又看向雲時卿：「你也退下。」
雲時卿叩首道：「罪臣告退。」
柳柒被那桌山珍海味熏得難受極了，走出清居殿之後適才得以緩解。
不多時，雲時卿緊步趕來：「大人還未用晚膳，是打算回府吃呢，還是去雲生結海樓？」
「我不餓，」柳柒道，「天色尚早，我得去禮部衙門一趟。茲事體大，馬虎不得。」
雲時卿道：「若是尋常事，雲某還能幫大人一把，但是事關科舉，雲某就不摻和了。」
柳柒淡淡地看了他一眼：「尋常事也不需要你幫我。」
雲時卿笑道：「方才大人肯在陛下面前替雲某求情，定是看在咱們夫妻一場的情分上。」
柳柒倏然瞪大了雙目，當即警惕地看向四周，幸而此時宣德門附近空無一人，不由微惱：「雲時卿，我從沒想過要幫你求情，你無詔離京大逆不道，我若為你求情，等同於欺君罔上。另外——你我之間除了同僚關係外並無任何瓜葛，休要嚼舌頭。」
說罷疾步走出宮門，待柳逢挑開轎簾後當即入內：「去禮部衙門。」
考卷早在五日之前就已入冊密封，現存放於禮部衙署內，由刑部之人日夜看守。
柳柒持昭元帝手諭入閣驗卷，不多時，其餘三位同考官也被迫來到禮部，與他一同檢查試卷。