柳柒拱手道：「陛下，既要放榜，便將學子們也一併放出來罷，四月初三就是殿試日，學子們此番遭受了牢獄之災，恐或影響殿試成績。臣懇請陛下開恩，萬勿因此而錯失棟樑之才。」
昭元帝笑道：「今次大考，參考者僅有二百三十七人，然而中進士者卻有二百零四人，如此之高的擇錄率，柳相當真沒有放水？」
柳柒眸光翕動，俯首道：「臣不敢。」
昭元帝道：「朕說過不會為難這些學生，就算兩百多人里只有三成貢士，落榜者亦可安然無恙，硯書應當信朕才是。」
柳柒微怔，神色甚是凝重：「臣惶恐，臣對陛下忠心耿耿，不敢不信陛下。」
昭元帝微微一笑：「硯書閱卷數日，甚是辛苦，朕准你一天休沐，回去後務必仔細修養。另外——押解工布王的隊伍估摸著還有兩天就要回京了，屆時朕還需要硯書替朕分擔煩惱，共同商議如何處置工布王。」
皇帝話里的逐客之意甚是明顯，柳柒亦不再久留，遂請辭離去。
他本想等閱卷結束就喝下落胎藥打掉腹中的孩子，然而兩位殿下回京在即，屆時中書令一派定要就工布王之事大做文章，甚至反咬一口，無論二皇子能否斡旋，柳柒都不敢有半點懈怠，故而只能將落胎之事再次延後。
三月下旬的汴京城已是百花齊放，相府後花園裡芬芳尤盛。
正午時分日光溫煦，柳柒褪去官服後換了一身湖藍色圓領袍至花園石亭內小憩，桃李花季已過，如今園內的薔薇正繁茂，爬牆的、成簇的、躍枝的，顏色各異，絢麗多姿。
自上元節伊始，柳柒就沒一天得過閒，今日難得有暇，柳逢特從瓦市請來一個戲班為他排憂解悶。
柳柒飽讀聖賢書，自幼習孔孟之道，卻獨獨對志怪傳奇頗有興趣。
他少時常偷偷買一些狐妖蛇妖兔妖蝴蝶妖愛上窮書生的話本品讀，其中不乏情詩艷賦、淫詞艷語充斥其內，總教人看得面紅耳赤、心猿意馬。
可無論他將這些話本藏得有多隱秘，總會被雲時卿給尋到，雲時卿便以此為由嘲笑他竟學那些女妖思凡，好不羞恥。
兩人初時只是唇槍舌劍你來我往地鬥嘴，然而鬥著鬥著就免不了大打出手，最後鬧到老師耳朵里，師兄弟二人雙雙在孔聖人像前挨了戒尺的打。
今日戲班入府唱的是一支狐仙報恩的戲，柳柒對這些故事的走向早已瞭然於胸，聽了沒多久便睏乏難當，倚在竹椅中睡過去了。
石亭四周的紗幔迎風輕揚，香爐里的菸絲被吹得四散飄落，仿佛將安神之效也沖淡了不少。
柳柒在家時頗為隨意，長發半挽，僅用一根髮帶束著，甚是儒雅風流。
熟睡時眉梢微擰著，似藏有滿腹心事。
遽然——一股勁風落入亭內，柳柒驀地睜開雙眼，目光凌然掠去，只見石桌另一側正端坐著一位身著玄色圓領錦袍的男子。
那人單手支頤，笑盈盈地望著他：「下官罪該萬死，驚擾了大人好眠。」