自打王大伯中風，又鬧出寡婦外宅的故事來，富春書院連半個月都沒撐下去。幾個先生另辦書院，學生都跑光了。王耀芬又請不到先生，又招不到學生，實是灰了心，老山長臥在床上動彈不得，他失去嚴父管束，鎮日吃酒賭錢，聊以解憂。
三萬兩實是不少，除去老山長抵死不肯，全家都覺得三萬兩可以脫手了。誰知王家鬆口肯賣，買家又把價錢壓到兩萬兩，兩下里僵住了幾十天。
這幾日連日有外鄉人到楓葉村打聽富春書院賣多少錢。大夫人開價三萬，那外鄉人連聲答應，就說回府城取現銀來交易。第二日又有人來問，就出三萬二千兩。候上回那人帶著一船金銀再來，大夫人又不想賣他。王耀芬曉得，飛跑回家，幾個兒子女婿大家湊到一起商量定，和那兩個人說：「還不曾寫契紙，你們兩個誰出的價錢高，就與賣誰。」
那兩外鄉商人不肯相讓，一路兒把富春書院的價錢抬到十萬兩。十萬兩哪，楓葉村同族聽說，俱都勸耀芬快賣。
出十萬兩的商人將出金銀來，只得三萬兩，說先將這三萬與他們做訂金，寫了合同就家去搬金銀。另一位商人拆台，道：「寫了合同書院就是他的，不怕他騙你們麼。九萬五賣與我罷了，我的銀子俱在府城，你們隨我到府城去取銀，就便寫合同，何如？」
一頭是只能先拿三萬兩的十萬兩，一頭是少了五千兩的九萬五千兩，耀芬猶豫。十萬兩惱了，把銀子重又裝上船，拂袖而去。王耀芬無法，只得說賣把九萬五，九萬五冷笑幾聲，道：「現在九萬五我是不買了，六萬你們若肯就賣。」
說句把話的功夫，就跌價三萬兩！王耀芬還沒有緩過勁來，縮了水的六萬也走了。王夫人惱兒子辦事拖泥帶水，罵了他一回。耀芬沒做過生意，讀書人又清高的緊，不忿人家先漲後跌，也不肯去府城尋人家，只說這塊地人家說的千好萬好，必有慧眼識好地的商人來求，到時賣不到十萬，八九萬賣總是賣得掉的吧，他如何肯為了區區六萬低頭去追人家。
書院關門不消再補貼，然一大家子人要吃要喝要過節，王耀芬自家不能總借酒消愁，銀子從何而來？耀芬也自為難。
恰好柳夫人打發老田兩口子送節禮回來，第一份與族長，才想睡覺就有人來送枕頭，族長歡喜收了，一邊吩咐堂客備回禮，一邊喊了幾個村老來商量，怎麼重把大家的田地寄到翰林名下。還有幾份與同族長輩，大家俱都客氣收了。
最後一份送到王大伯家。大夫人看見老田媽衣著光鮮，耳上手上俱是金的，惱了，道：「不曉得我家都揭不開鍋了麼，假惺惺送這些爛東爛西，當餵狗呢。」叫幾個兒子把兩個抬盒丟出大門。
老田兩口子不做聲，默默出來把月餅諸物拾起，看路邊有一個狗窩，就把兩個盒子裡的東西全都堆在狗窩門口。楓葉村有人看在眼裡，攔住老田兩個，問他們為何這般。
老田媽苦笑道：「來送節禮，大夫人嫌不好，丟到門外叫咱拿去餵狗。阿彌陀佛，真是糟蹋東西呀。」說完提著兩個空盒和老田上車，坐著嶄新的大馬車走了。
老田媽到家一五一十稟與王翰林和柳夫人知道。王翰林氣的要死，柳夫人按住他道：「送不送在咱們，收不收在他們。禮節已盡到，也就罷了。」