二郎先是看了一眼風姿綽約的樹娘，再看一眼嬌柔婉轉的清兒，又覺得樹娘過於清冷孤傲，女孩兒還是嬌柔一些招人疼，是以他便只盯著清兒瞧，看清兒攜著一位女郎沿著石子路朝這邊走，他就有些兒激動，想下去和人家說幾句話兒，又怕兄弟們起鬨打趣他，就推站在一邊發呆的三郎說：「三弟，我去更衣，你去不去？」
三郎滿腦子都是他還沒寫完的那本墨義，巴不得尿遁，忙道：「二哥我也去。」
二郎帶著三郎下樓不朝後頭走，反繞到前頭荷池邊，三郎猶道：「二哥，今日母親在池邊宴客，咱們在這裡解手不好吧。」
二郎拍拍他的肩，笑道：「三弟真是書呆子，三弟你一會回去什麼都不要說，就是幫二哥大忙了。」拉著他就撿了個樹蔭下的條石坐下，要靜候佳人搭訕兩句。
清兒拉著杜九娘越走越遠，九娘幾次說要回頭，清兒都不管不顧。杜九娘待不管她自己回去呢，又實在是怕清兒鬧出什麼事來，只能硬著頭皮陪她朝寂靜處走。待腳下的石子路拐了一個彎，清兒四下里張望無人，就走到池邊，一手扶著一棵小樹，一手去夠池邊一朵半開的白蓮，嘴裡還嬌滴滴的喊：「九娘，我夠不著，你拉著我的手。」
九娘又不傻，離岸邊站的遠遠的，喊：「清姐姐，喜歡花兒咱們喊使女來摘罷，仔細花梗上刺扎了手。」
她喊了數聲九娘不過來，倒是把沈二郎喊過來了。二郎遠遠的沖清兒拱拱手，笑道：「小娘子略讓讓，學生代勞如何？」
世家子弟長得醜的少，便是眉眼兒不夠俊，衣裳妝飾收拾清楚，個個都是拿得出頭的。清兒睃一眼，看他生的甚是英俊，風度雖然比不得她堂兄，也算得不錯了，看他身上衣裳腰間玉佩都甚講究，舉手投足都有主人氣度，怕不就是沈家大郎。清兒平常最愛看書，書裡頭公子和小姐為甚結緣，不是拾了人家手帕之類的小東西，就是落水被救，兩個人都濕身相摟了，為了女孩兒的名節，公子自是非她不娶。清兒這麼一想，越發覺得這是老天都在助她，就微微點頭，隨意把手朝荷池裡指一指，羞澀的說：「有勞公子，便是那一枝。」
沈二郎大步過去，扯住了佳人方才扯過的那根樹枝，一腳蹬在池邊一塊石頭上，歪著身子朝池裡滑，伸手去夠，才夠著白蓮，清兒又指著更裡頭一枝紅蓮，嬌聲道：「公子，是那一朵。」沈二郎伸出手指，顫抖著又去夠紅蓮。
清小姐這是存心把人往溝裡帶呢，九娘無奈的扭頭，恰好和同樣無奈扭頭的三郎打了個照面。三郎甚是尷尬，露出苦笑，道：「我二哥……」
九娘試探的問：「沈家三郎？」