英華把婆婆和小婆婆安置在她那個帳房的裡間暫坐，她在外間辦事，從坐下去一直到中飯時，不是在看帳，就是有人來回話，一刻都沒有歇過。陳夫人和沈姐坐在裡間，都沒有想到英華是這樣忙。一上午進來出去的管事們足有二三十位，男女老少都有，婦人有三四個，少女也有四五個。到中飯時，柳三娘那邊的黃鶯過來請親家母到後宅吃中飯，英華陪著婆婆們略走動，一邊走一邊伸懶腰，顯得很疲倦。
陳夫人甚是體貼，問她：「是不是早上起的太早累了？」
英華打著呵欠搖頭，笑道：「今天的事略多，吃完飯我陪娘和沈姐外頭逛逛就好了。」
二門以內女管事和辦事使女們吃飯的地方是個大花廳，柳三娘有心讓親家母見識見識，也不讓她和沈姐到隔出來的小單間去，就在外頭的大桌上請親家母吃飯。幾菜一湯擺在桌上，份量不少，但是看著跟隔壁桌上小碗小碟是一樣的，看上去都是大鍋菜，雖然有兩樣不曾吃過，但是每一樣的味道都很不錯，不比李家的廚子燒出來的差。
進來吃飯的女人們大都是高高興興的，吃飯都很快，吃完趕著就走了，吃飯略慢的，出門都是一路小跑。間或還有人手裡捏著包子過來尋柳三娘或是英華說話。看得出來，柳家不論男女，都很忙，柳三娘先吃完，吩咐英華：「你後頭剩的那點我幫你看，你陪親家母在鎮裡鎮外轉轉，若是親家母樂意，陪她去皇城裡頭轉一轉。」
英華連忙站起來答應。柳三娘就和親家母告個罪，先走了，她一走，好多慢慢吃飯的都趕著扒飯，沒一小會這個花廳就空了。因為沈姐總看那些出去的人，英華解釋說：「給柳家做事的嫂嫂嬸嬸們，早上可以晚半個時辰上工，下午也早半個時辰放工，所以大家做事比男人還要快些。咱們每天的事情是有定額的，做完了要早走也使得，她們都掂記著孩子們呢。」
陳夫人笑一笑，問：「她們有孩子要照管，怎麼不在家呆著？」
「柳家男女同工同酬。」英華微笑道：「柳家包中飯，包四季衣裳，有一個人做事，還包一個孩子上學到十二歲，管事最少能拿一兩銀子一吊錢的工錢。家裡有一個人做事，肯定能過的不錯。但是若是兩口子都做事，家裡少人一個穿衣吃飯，多一個人掙錢的，一年能存兩三畝地下來，到孩子大了，多幾十畝地少幾十畝地，區別就很大了，誰不樂意呢？」
陳夫人還不怎麼，沈姐是真窮人出身，連連點頭，說：「我才記得事那會，我家是有幾十畝地的，雖然不多，管全家十幾口人吃穿足夠，還能供我大哥二哥讀書，給我大哥娶親。後來沒了那幾十畝地，我二哥就說不上親了。」
英華會看臉色，看陳夫人還有點不以為然，就補話說：「能出來做事的女人還是不多的。但是兩口子都有事做的人家，肯定過的比只有男人出來做事的人家好一些。」
「能幹的男人，肯讓妻子出來做事的也不多吧。」陳夫人皺眉，「男人若是能幹，何消女人出來做事？」
英華愣了一下，她還真沒想過這個問題，被婆婆問住了。