一陣桃花雨打在臉上。
皇甫南猛地醒來，她茫然望向左右。
眼前晃動的儘是花釵和梳篦，案上杯盞打翻了，酒液滴滴答答的，把誰遺失在地上的金粉菱花紗羅帔子也打濕了。 一張臉湊到了跟前，緋紅的兩頰，眉心貼著翠鈿，在樹蔭下幽幽發亮。
「呆了，還是傻了？」手在眼前搖了搖，翠鈿的主人握著簪子，躍躍欲試的，想要在她臉上扎一下。
皇甫南雙眸一動，眉頭微擰，終於出聲了，「做什麼？」
綠岫用簪子挽起頭髮，叫皇甫南回身去看桃樹上的箭，「梨園的流矢射進來了，」她翹起手指，比了比，「離你的臉就差這麼一點兒。」
皇甫南推開綠岫的手，坐正了。桃園亭外春景正好，頭頂的桃花像雲霞一樣。她撣落了衫裙上的落花，拾起團扇，隨意地往遠處望去。宮牆那一頭，有煙塵揚到了天上，五色幡晃動著。隱約聽見一陣喝彩：「好箭！」
桃園亭這頭早亂成了一團，命婦們臉上都惶惶的，坐也不是，站也不是。兩名宮婢合力將桃樹上的箭拔下來，見箭簇上鏨著「內西」二字，便呈給亭子裡的皇后，說：「是內府弓箭庫的箭。」
「那就不打緊。」皇后道，「去跟千牛將軍說，流矢不長眼睛，這裡都是命婦，要小心。」宮婢附耳低語了一句，皇后又吩咐：「去看看皇甫娘子有沒有傷到，讓她挪到亭子裡來坐。」
皇甫南領命，和綠岫拾階而上，在亭里拜見了皇后。伴隨鳳駕的都是妃嬪，亭子後頭流水潺潺，四周懸了紗帷，比外頭靜，香氣裊裊的。又接連有外命婦來拜見皇后，皇甫南找個鼓墩，屹然地端坐著，忽然袖子被人狠狠扯了一下，她睨一眼背後的綠岫。
綠岫努一努嘴，示意她看來人。
被宮婢領進來的是薛昶的妻女，薛昶是薛厚的從兄弟，在益州都督府做長史。薛夫人母女都老實巴交，因為頭回覲見，連眼也不敢抬，蜀王妃出奇得和藹，叫薛娘子在她下首坐，亭子裡越來越擠，皇甫南默不作聲，一直退到角落裡，目光不動聲色地在眾人臉上盤旋。
袖子又被拽住了，她忍無可忍，在綠岫手背上使勁擰了一把，綠岫立即不動了。
皇后年過六旬了，案前的瓜果和酒水都懶得動，只跟左右說話，問薛昶幾時到京，益州有什麼風物，蜀王妃耐心地聽著，見皇后沒話了，便說：「薛夫人初來乍到，我領她們在內苑轉一轉。」
皇后頷首，「去吧。」上了年紀的人，也不堪久坐，她跟女官們說：「咱們去折幾枝桃花，回去插在瓶子裡。」
皇后一走，桃園亭頓時歡騰起來了。有人藉故離席了，也有人呼喚宮婢去折桃花，還有人挽起袖子，要組隊擊鞠，綠岫悄悄鬆口氣，湊到皇甫南的耳朵，吹出來的氣弄得她痒痒的，「娘子……」