「去國子學看看。」皇帝下令，車輿便往東拐進了國子監的大門。上百的儒僧道名士呼啦一下跪伏在地，齊聲呼喚「陛下」，皇帝自崇濟寺案後就陰雲密布的臉上，總算有了點欣慰的意思，見京兆府和內教坊的人魚貫出入，都在忙著預備飯食和樂舞，皇帝一轉身，登上台階，「找個清靜地方坐一坐。」
皇帝禮佛，孔廟旁也有一座小小的佛堂，刺目的日光被門扉擋在外頭，剛一踏進堂內，皇帝微笑的臉色陡然黯淡下來，從僧人手裡接過香，他凝望著帷幄後眉眼低垂的塑像，嘴裡呢喃道：「佛祖慈悲，恕我罪過。」將香插入銅爐，深深地拜下去。
比起此時的恭謹，皇帝在圜丘祭天時的神態，就顯得敷衍了。
奉過香後，皇帝在堂上稍坐歇息，目光在隨侍的眾人中一逡，他說：「芒贊在哪裡？」
「拜見陛下。」芒贊被內侍領進來，叩了首，有些茫然地起身。
「我前段時間聽皇甫佶講了一些吐蕃的風俗，」皇帝徐徐地開口，很和氣。芒贊暗自地警惕起來，屏氣凝神，聽他又說：「黑教的教義，雖然和漢人的儒、僧、道三教都不同，但細究起來，也有些道理。」
芒贊疑惑地應了一聲是，見皇帝沒有問罪的意思，又補充道：「苯教國土，君臣賢慧，庶民安寧，恩情重，壽命長，行善安樂，勝神護守。」
「你聽說過龍樹大師和德吉桑布的故事？」皇帝沒來由地問。
這故事芒贊已經耳熟能詳了，他答道：「曾有術士以幻術作惡，令百姓痛苦迷惑，德吉桑布化身為龍樹大師指尖的大粒念珠，殺死了術士，挽救了百姓。」
皇帝對這個顯然不感興趣，他迫不及待地追問：「龍樹大師如何教德吉桑布贖殺生之罪呢？術士雖惡，也是一條生靈嘛。」
芒贊道：「在雪域高原，有一具名為『成就者『的如意寶屍，如果把它背回來，就可以使德吉桑布增加壽命，消除殺孽。但是途中要默念密咒，才能使如意寶屍聽從德吉桑布的驅使。」
「這個密咒……」
芒贊搖頭，「是龍樹大師用密音傳授給德吉桑布的，世人就不知道了。」
皇帝久久沉吟，很淺淡地一笑，掩飾失望似的，又轉而對阿普篤慕道：「我聽說，烏爨的畢摩會念一種指路經，也類似於驅鬼之術。」
阿普篤慕正在揣摩皇帝的心思，聞言便接過話來，「是招魂，替鬼魂指點認祖歸宗的道路。有的畢摩也會驅使亡靈披甲執戟，揚鞭策馬，就是戲裡說的陰兵。」
「畢摩只會指烏爨的路嗎？如果京都有迷途的亡靈，能替他們指明陰路，把它們都驅趕出去嗎？」