夜闌人靜，偌大的閣子，侍婢們都退下了，只有皇甫夫人坐在榻邊，讓皇甫南伏在膝頭，替她仔細地篦頭髮。
「每日千櫛，血流不滯，容顏不衰。」皇甫夫人輕聲說著，愛不釋手地撫摸那一把順滑如水的青絲，「這麼好的頭髮，我可不捨得全剪了。」
皇甫南仰起臉，望著皇甫夫人悲憫的面容，不禁叫了聲：「姑母。」
皇甫夫人頷首，默認了這個禁忌的稱呼。昏黃的光暈籠著兩個人，皇甫夫人抬起皇甫南的下頜，看著看著，憶起了往事，「昭德十年，你耶耶帶你來京都，你才那麼大一點，梳著兩個丫髻，跑得又快，膽子也大，頑皮話兒一串串的。我就跟你姑父說，這是個美人胚子，也是個磨人精。」
皇甫南聽著，含羞地笑了。提及童年，她也出了神。
「跟你比起來，你六兄都顯得笨拙了，被你支使得團團轉，」皇甫夫人聲音越發柔和，沒有嗔怪的意思，「我跟你耶耶說，不如就把你嫁到皇甫家。」
皇甫南一怔，皇甫夫人也一聲嘆息，「可惜你娘不同意。我才知道，他們爨人，有個所謂乞骨的習俗。」
皇甫南等不及她說完，「我阿耶……」
皇甫夫人安撫地在她肩膀上拍了拍，「你耶耶也答應了，一來是不想和雲南王交惡，二來……」皇甫夫人猶豫著，一樁生離死別的慘案，想想就難受，還可能禍及皇甫家，她實在不願提。皇甫南屏聲靜氣地等了半晌，皇甫夫人才湊到她耳邊，悄聲道：「陛下那時候已經下定決心，要清算太子多年的惡行，你姑父也是冒著殺頭的危險，透露給了你耶耶。也幸好他狠了心，把你送到了烏爨，不然，咱們段家，可就一線血脈也沒有了……」
皇甫南一把握住皇甫夫人冰冷的手，哀求地望著她，「姑母，我耶耶在姚州十年，從來沒有和廢太子有過牽扯。」
「他那是惹了禍事，被貶到姚州的。」皇甫夫人面色冷淡了，「要不是西番人作亂，十多年前他就該死了。」宰相夫人見識多了朝廷里的驚濤駭浪，提到一個死字，已經很漠然了，「天家骨肉相殘，總得有人去死。連太子都被廢黜，賜了自盡，你耶耶又算得了什麼？他不去死，難道要叫陛下背上失德的罪名嗎？」
皇甫南面色雪白地跪坐著，皇甫夫人叫她起來挽頭髮，她梗著脖子不動，皇甫夫人也動了氣，「你別怪我，我自嫁進皇甫家，就姓皇甫了，本以為這輩子都見不著你了，誰知道你六兄那麼大的膽子，把你又偷偷帶回來。陰差陽錯的，你現在也姓了皇甫，段這個字，是再也不能提了。就像遺南這兩個字一樣，你把以前在姚州和烏爨的事都忘了吧！」
忘不了，在西嶺刻墓碑時，這兩個字就刻在她心裡了。皇甫南溫馴地說：「是，伯娘。」被皇甫夫人一拽，她也順勢起了身。
皇甫夫人替她挽頭髮，尖利的玉簪划過頭皮，皇甫南巋然不動地望著銅鏡里的臉。
把玉簪別進髮髻里，皇甫夫人和氣地說：「崔婕妤那事，你不要怕，我和你伯父已經有主意了，」她意味深長地瞥了一眼鏡子裡的皇甫南，「切記，你得聽我的話，別自作聰明。」
皇甫南眼也不眨，應了聲是，皇甫夫人這精明人看了，只覺得敷衍，她冷笑一聲，說：「畢竟不是我生的，隔著一層。我知道你向來有主意，不像你八姊她們，嘴上咋咋呼呼的，我叫她們往東，誰也不敢往西。」她透出幾分威嚴，喝道：「要是做出悖逆的事，可不要怪我不認你。」