皇甫南也在思索著，「要是劍南和西川，也都像河湟的百姓一樣，唱起退渾兒的歌，陛下也坐視嗎？」
「西番滿朝互相傾軋，遲早不戰自潰。至於劍川，」李靈鈞臉色冷峻起來，「皇甫佶有句話說得不錯，分而治之，先內後外，先穩後攻，先弱後強。」
皇甫南不置可否，正要把頭髮挽起來，李靈鈞卻把她攔住了，「先別。」他用手順了一下那烏緞似的頭髮，替她拂到肩後，端詳了一會，笑道：「這樣好看，就好像……剛從榻上起來。」他們這一程北上，雖然形影不離，但礙於呂盈貞等人，還未有太親密的舉動。這會手拉手依偎在河畔，李靈鈞不免心旌蕩漾，往皇甫南新鮮紅潤的唇瓣上吻去，而後笑著對皇甫南耳語：「你扮男人，真是天衣無縫，呂盈貞當我好男風，坐臥都離我遠遠的。」
「他以前沒見過我，當然看不出來。」皇甫南從李靈鈞的臂彎里起身，瞥向河流蜿蜒的下游，那裡有幾座零散的營帳，是鄯州的兵將，「那五百名俘虜……」
「裡頭興許混了薛厚自己的人。」李靈鈞也在猜測，這些人到底是來使絆子，還是暗中護衛？「他打得什麼算盤，有時陛下都不知道，叫翁公孺去琢磨吧。」
皇甫南笑道：「翁師傅看我的目光，恨不得在我身上捅兩個窟窿。」
「他沒有那個膽子。」李靈鈞把自己的外袍披在皇甫南的肩頭，風帽嚴實地遮住了她的散發，「起風了。」他回頭去望銀杏樹的枝葉。
「不是風。」兩人一起怔了怔，見一群騎士自銀杏林里沖了出來，嘴裡高呼著吐蕃話，李靈鈞離開館驛時並沒有帶弓刀，他握起了拳，擋在皇甫南身前。
當頭的人是芒贊。自進了河湟，他就徹底改回了吐蕃年輕人的打扮，系抹額，戴珥璫，交領錦袍自一邊肩膀退下來，用帛帶束在腰間。他們正興高采烈地追逐著一隻雄鹿，見到李靈鈞，芒贊猛然勒住馬韁，驅馬到了二人面前。
嘎爾家的少主人，大相論協察的兒子，他沒有下馬，居高臨下地對李靈鈞一頷首，笑道：「東陽郡王，你把我的獵物藏到哪裡去啦？」
李靈鈞道：「從你手下逃走了，還能算是你的獵物嗎？」
芒贊耍著手裡的彎弓，慢吞吞道：「大蕃的羊蹄和馬蹄踏過的地方，都是蕃人的家，從我家裡走失的畜生，難道別人可以輕易地占為己有嗎？」
下個吐蕃別館距離此處二百里，芒贊是特意退回來找茬的。李靈鈞對他的豪言置若罔聞，淡淡道：「那隻雄鹿進河對岸的林子裡了，你去追吧。」