阿普的目光定在阿奼臉上，相當的平靜，帶著點探究的味道。
阿奼沒能躲閃，但她的回答還是顯得勉強了，「阿蘇……他去送死嗎？」
「阿奼，你那麼聰明，應該想到了啊。」阿普篤定了，眼神也深了，「阿蘇比我恨漢人。」
阿奼合著衣領坐起身，靜了一會，她說：「你怪我了？」
「不怪你。」阿普沒有失魂落魄，也沒有怒氣衝天。他在從彌臣回來的途中得知了阿蘇的消息，那股勁頭已經過了。他把阿奼放開了，還替她拾起了頭帕，「他不該把那個女人看得太重。」阿普話裡有話，他對阿奼微微一笑，「有的女人，比男人還要無情和心狠。」
阿奼垂下睫毛。白虎湊過來了，她輕揉著它厚密的皮毛，「阿蘇說，阿依莫死了……」
「沒有死。」
阿奼驚愕地抬起眼睛。
阿普只說了這一句，卻不肯透露別的了。兩人對著潺潺的流水，颯颯的山風，沉默之中，阿米子們的笑聲傳過來了，是達惹回來了。阿普主動推了阿奼一把，「你回去吧，被姑姑看見，她該生氣了。」
阿奼繫上頭帕，但腳下沒有動，她蹙眉盯著阿普——和他在一起後，她人也潑辣了，說話從不拐彎，「你那話是什麼意思？」
「就那個意思啊，有的女人，心狠的要命。」阿普眼裡還有笑，帶著揶揄，隨即臉色就淡了，「但我不會像他那樣，自己去找死。」他只說了這一句，就絕口不再提阿蘇了。無憂城外浴血的悲愴在他身上沒有蹤跡了。
阿奼回到寨子裡，看見達惹已經坐在堂屋裡拿起了煙管。達惹見阿奼孤零零地回來，也驚訝地把眉梢挑起來了。
「早說了，男人靠不住了。」達惹奚落她，「你等著看吧，新皇帝繼位，要懷柔，要聯姻，各羅蘇一家巴望著娶公主，所以連阿蘇的仇提都不提。」
過了收成的季節，到庫施彝族年節了，加上滅彌臣的喜事，壩子上歡騰起來了，預備著祭神拜祖。到正日子，娃子們扛著用竹篾編的金龍，老畢摩搖著手鈴，六姓的家主們聚集在哀牢山下，紮起了帳篷，燒起了豬肉，大把雪白的鹽粒被毫不吝嗇地灑在篝火里。
這種難得能在全族人前露臉的日子，男人都不肯老實坐著。一聲聲吆喝，篝火前頭的空地上在摔跤，把松枝都給踹翻了，那上頭拴著一個紅潤飽滿的豬尿泡，預示著來年糧食豐收，人畜興旺。
白爨和烏爨，向來有點隔閡，連帳篷都不往一處搭。跟著阿奼的阿米子出去時，把帳簾掀起來了。阿奼叫她，「別遮——就那麼掀著吧。」她坐在帳篷里，用手托著下巴頦，望著外頭熱鬧的人群出神。
一周圍的樹枝上掛著歪脖子的雉雞、獐子，像黑壓壓的天兵，那是要等著祭祖用的。樹影里是跳動的火苗。阿普喘著氣，一屁股坐在篝火前，額頭上掛著晶亮的汗。
這種盡情放肆的日子裡，他沒法矜持，總有人不服氣，想要上來跟他摔一跤。阿米子們熱切的眼神看著，阿普沒留情，把木呷摔到河裡去了。
在木呷死摟著阿普脖子的時候，觀戰的各羅蘇皺了眉，咳嗽了一聲。