木呷被提了醒，把短刀收了起來。「你放哨了，你也把姓張的得罪了。」木呷想起來了。他還想跟阿奼說：你記不記得，小時候常讓我給你送信？或者說，我和阿普因為你打過架，你不知道吧？可木呷望著月光下阿奼的背影，把那些敘舊的話又咽下去了。
張芒查彎著腰下了轎子，倨傲地站在河畔，被他的隨扈們簇擁著。
這裡是弄棟城外的關口，自烏爨去京城的船隊被鐵鎖攔住了。慶賀新皇帝登基的貢物，把船壓得吃水很深。張芒查板著臉說：「爨部送進宮的老虎，疏於調教，驚了先帝，本府奉韋使君之名，要嚴查所有的貢船，免得有什麼猛禽野獸再混進京。或者有刺客，那也說不準！」
入貢使陪著笑，叫人把船板放了下來。張芒查只點了幾名親信，跟隨扈們道：「等著。」就大搖大擺地上了貢船。
達惹已經在船艙里等著了。昨天被張芒查自太守府轟了出去，女人這回著意打扮過了，把髮髻高挽，穿著漢人典雅的襦裙，渾身掛滿了麗水奴隸打的金飾，連京城的命婦也沒有她張揚。張芒查玩味地瞥了達惹幾眼，嗤一聲笑了，「拓枝夫人，你這是親自來使美人計？我可嫌你——太老了點。」
達惹沒把這挖苦的話放在心上，她請張芒查在酒案前落座，「明府，我來賠罪。」
張芒查冷了臉，背負起手，打量著船艙里一箱箱滿載的金銀，用一種公事公辦的語氣道：「來人，開箱仔細地查看。」
這一隻船隊，被挨箱地查起來，也得幾天功夫，其間不知道多少金鋌要被差役塞進自己的懷裡。達惹含著笑，把張芒查的手按住了，「不急，這一船是給你的，等抬進了宅子裡，再慢慢看。」
張芒查定住了，燦燦的金銀刺著兩人的眼，「你說真的？」
達惹當場就叫娃子們，「把這些箱子抬下船。」
掀起捲簾，看著隨扈們把箱子抬進轎子，往城裡去了，達惹沒阻攔，張芒查的笑容浮到臉上來了，他往酒案前一坐，達惹已經把甌子斟滿了，是要獻給皇帝的玉液。張芒查接過來，說：「你別以為有了韋康元撐腰，就不把我放在眼裡了。」
「明府，我怎麼敢？」
「各羅蘇占彌臣，朝廷里不高興了。姚州都督上奏，要施浪家的羅苴子當前鋒，帶漢兵進擊烏爨。沒有我發話，這十幾個羈縻州的將領，誰聽你的？」張芒查幸災樂禍，「一個不留神，你和你女兒的命，就要斷送在韋康元手裡了。「
達惹僵住了，她身後是烏爨娃子，這些沒有見過世面的蠻人，在上船時，依照達惹的囑咐，把弓箭和刀都卸下了，繒布衫外露著手和腳，生機勃勃，又惶惶然地站著。
達惹低聲下氣，「那我怎麼辦？「
「韋康元是東陽郡王的人，當初打無憂城，爨人搶堡寨，把他得罪了。」張芒查借接酒的機會，曖昧地撫摸著達惹的手，寡婦抹了胭脂的嘴巴一張一合，讓他心癢了，不禁又透了幾句風：「投靠韋康元，你是眼瞎了。東陽郡王也只是陛下第三個兒子，上頭還有兩個皇子，比他受寵，比他有權勢……「
「原來如此，」達惹挑眉， 「太守能替我引見嗎？」