護送佛像的隊伍緩緩越過了人群。
這些羽儀都是自羅苴子裡挑選的精兵，刀尖擦得鋥亮，鮮艷的虎皮和豹尾在鎧甲上拂動著。黝黑的臉，英武得像歌里唱的支格阿魯。
阿普篤慕今天純然是烏爨人的打扮。紅綾包著頭，肩頭披著氆氌袍子，左耳上戴著銀耳環，那是象徵著至高無上的太陽。他停下馬，居高臨下地看過來。
所有人都垂著頭，默默地吟誦佛號，幾個漢使木頭樁子似的站著，很顯眼。
「退開。」阿普篤慕用爨話命令道。浴佛日是壩子上最要緊的盛事，他沒再理會這幾個不速之客，從馬上跳下來，徑直走進了寶殿。
山寺里一下子靜了。在所有人的矚目下，阿普篤慕在銅底貼金的佛像前，跪了下來，「阿措耶欽諾。」他鄭重地拜了拜，起身了，胸前掛的木頭神牌一盪。那是個小孩子的玩意，但沒有人敢因此嘲笑他。
阿普篤慕還很年輕，但在爨人的心裡，他已經是名副其實的國君。壩子上流傳著他曾經孤身殺死論協察，使西番一蹶不振的說法。
漢使在殿外把阿普篤慕攔住了，「陛下有旨意。」
阿普篤慕瞟了一眼，其他人都不認識，這一眼是瞟向皇甫佶的，「什麼旨意？」
「你該下跪。」
阿普篤慕搖搖頭，抬腳就要走。
皇甫佶當即把捲軸展開，「陛下封阿普篤慕為烏爨驃信、六部大鬼主，襲雲南王爵。」皇甫佶不卑不亢，「弄棟節度尹節，也有詔書。」
弄棟被爨兵占領大半年，皇帝這是捏著鼻子認了。阿普篤慕臉上沒什麼笑容，也沒接捲軸，顯得很敷衍，「知道了！」
相比其他人的義憤填膺，皇甫佶就有耐心多了，「別急呀，」他打量著阿普篤慕，帶了點玩味和揶揄，「陛下嫡親的妹妹弘昌公主，曾在烏爨長大，和雲南王府也頗有淵源，陛下依照當初兩國的盟誓，願把公主許婚給你，阿普篤慕，你還不謝恩嗎？」
阿普篤慕桀驁的眉毛擰起來了。害死阿蘇的女人？這簡直就是個笑話！
皇甫佶好整以暇，把捲軸往前遞了遞。
「我來看看。」有個聲音笑著說。
在驃信的羽儀跟前，沒人敢這樣放肆。來人是一群施浪家的阿米子，她們下了碧雞山，來崇聖寺拜佛。繡花短衫百褶裙，頭帕上墜著銀葉子，皇甫佶疑惑起來。曾經在雲南王府的塔樓上，他一眼就認出了年幼的段遺南，現在的阿奼，卻早沒有當初的影子了。
阿奼腰上也掛著針筒，別著銅匕首，一張臉鮮艷得像索瑪花。這麼看來，她跟阿普篤慕好像天生的一對。
捲軸搶了過去，阿奼掃了一眼，臉色唰的變了，一刀把捲軸劈成兩半，拋在地上。「阿普篤慕要娶的是我，這是施浪和各羅蘇家的約定，弘昌公主是什麼東西？」她抬起下頜冷笑，不看阿普。
皇甫佶沉默，其餘的漢官卻看不下去了，「這是聖旨，你好大膽！」