不對勁！阿普坐起身，孤獨的月光又爬上他的脊樑。阿普肯定地說：「她去姚州了。」
「她還記得回姚州的路嗎？」木呷懷疑地嘟囔。
阿普把刀從枕頭底下抽出來，抓了一袋竹箭，把拴在屋後檐的馬韁繩解開。木呷也清醒了，一骨碌從草蓆上翻起身，他攔住了阿普。手下管著幾百個羅苴子，木呷在阿普跟前，還是那個好心的夥伴，「要是遇上漢人，准被他們當牛馬一樣宰了。」木呷很直率，「你不是阿普，是驃信了，不能總是跟著阿奼到處跑啊。」
阿普在馬上低頭，冷靜地想了一會，「沒有阿奼，施浪家的人不會聽我的。」
木呷只好跟著他走。出了山坳，過了淺溪，越往北，木呷心裡越沒底，後悔沒有多帶些人馬來。過了峨邊，木呷甩了甩手裡頭快燒盡的松枝火把，他側耳聽了聽遠處的水聲，拉住了阿普的馬韁繩，說：「到佳支依達了，不能再往前走了。」
佳支依達，是烏爨人嘴裡的瀘水。傳說里那是支格阿魯的包頭布變成的大河，過了河，就是中原了。木呷再次告誡阿普，「渡口肯定有守兵，能把咱們倆射成刺蝟。」
阿普也停下了，他望了望晦暗的天，說：「等到天亮，還沒動靜，咱們就走。」
木呷下了馬，走到樹底下，臉衝著朦朧的前路，不時扭過頭來，看看阿普。峽谷間起霧了，在烏爨還對漢庭俯首稱臣的年頭，會有進京納貢的船隊迎著霞光北上，還有擺渡的人在淺灘上放竹筏。
白霧裡隱約透出對面堡樓的形狀，鴉雀無聲的，透著種劍拔弩張的緊迫，木呷的心差點從嗓子眼裡跳出來了，「咱們走吧？」
水流被盪了起來，兩個人耳朵很尖，立即望過去。有個竹筏從山崖的縫隙里擠了出來，阿奼和嘎多露了頭。到了淺灘，兩人緊緊貼著滿是青苔的崖壁，跳進水裡，把破竹筏推開。
阿普把弓箭放下了，在岸邊等著，伸手拉了阿奼一把。兩人說話聲都不高，怕驚動了崖壁上的漢兵。「夜裡浪頭大，把竹筏差點打翻了。」阿奼沒什麼精神，她擰著濕透的衣擺，捋了一把烏墨似的頭髮。
木呷說：「阿奼，你進姚州城了嗎？」那語氣里有責怪的意思。
阿奼沒說話。她和嘎多到了城下，只望了一會城門裡的光景。不算蕃南調走的兵力，劍川還有兩萬守軍，漢人有恃無恐，屋頭張燈結彩，歌聲通宵達旦，連巡邏的官兵們都披著錦袍，噴著酒氣，那是蜀王府的賞賜。
他們沒敢混進去，在岩壁底下坐了一晚上。阿奼叫嘎多看岩壁上刀痕刻的詩，「這是我阿耶刻的，你信不信？」
嘎多搖頭，他不認識漢字。
「看，是個段字。」阿奼把火把湊過去，摸了摸清晰的刀痕，她回望那座喜氣沸盈的城，「我家就在姚州都督府，可我卻一步也踏不進去，只能遠遠地看著。」