林懷治看著紗幔殘影沒有說話，劉從祁皺眉道：「今年杭州的朝集使是鄭硯卿，這個當頭回長安不是往火里跳嗎？」
「朝廷沒錢，硯卿身為杭州刺史總得來長安看看局勢。」林懷治答道，「我還聽聞五哥在江南頗有異樣，他來長安想必也要稟報此事，否則牽連下去不好。五哥與四哥這幾年走的近，我怕他會被別人當刀使。」
劉從祁泰然自若道：「那是在寧王搞事呢，白送上門，你不要？」
此話一出，林懷治轉身看向劉從祁，淡笑：「那就多謝了。」
劉從祁攤手：「反正老爺子也準備這麼幹，他只留他喜歡的那一個，其餘的皇子則是墊腳石。」
大運河上的官船從杭州開往洛陽，鄭郁離開杭州時乃是十月初二，途中還在揚州歇了兩天，與崔山慶等人對朝中事深聊一番，又贏了他不少錢。顧及路途未做太多停歇便離開，一路上與這次的鄉貢生對著大好山河談論眾多。
官船行了數日到達洛陽，在洛陽休息一晚後，一行人在官驛換馬返回長安。
回長安那天，空中正飄著小雪，鄭郁一行人忙在天黑夜寒前進了長安城。他在回長安的路上便已聽驛長說鄭厚禮與鄭岸也回了長安，兩年多未見，他一下子心緒如潮，思親懇切。
但又聽北方大雪，鄭厚禮的隊伍估計要晚兩天才到。
於是他先帶著三位鄉貢生去國子監住下，而後去了尚書省把魚符交接好，又把從杭州隨行來的幾位同僚安排在進奏院，否則住別處宿店要花錢，進奏院好歹吃喝是戶部給，隨後才打馬回了北陽王府。
才越過烏頭門踏進王府，留在長安的周渭新就撲上來對著他就是一頓眼淚鼻涕直流，齊鳴看不下去和錢伍一人一臂架著他大步離開。
他看見周渭新，想到林懷治。可才回長安，劉千甫不知有沒有眼線跟著林懷治，為避免麻煩他準備夤夜在翻牆去成王府。
一身風塵僕僕，從杭州趕回長安，鄭郁是累癱了。路過後院的滿池荷花時，忽聽池亭中奏起琴聲。
聲聲撩人心弦，琴聲在寂寥的雪夜被彈琴人無限放大，鄭郁轉頭看去，長琴奏出越人歌，他瞥見裡面清冷如仙的熟悉身影，臉含笑意地走過飄著小雪的亭台迴廊。
竹簾和帳幔遮擋的影影燭火里坐著一人，琴音還在繼續，清亮的琴聲伴著男子磁性低沉的嗓音，歌聲迴旋在冬日已枯的殘荷上。
「今夕何夕兮，搴舟中流。「
」今日何日兮，得與王子同舟。」
「蒙羞被好兮，不訾詬恥。」
「心幾煩而不絕兮，得知王子，山有木兮木有枝[1]。」
彈得最後一句時，鄭郁已走進亭中，他站在飛起的帳幄邊，看到林懷治流暢俊朗的輪廓勾著燭火訴說情意，琴音在最後一句時停了下，隨後林懷治側頭看他，唱出最後一句：「心悅君兮君不知。」
「這話可是冤枉我了，你的心我早就收下。」鄭郁走到林懷治身邊盤膝坐下，說，「我的不是也給你了嗎？」