偶有風過吹動那些殘荷，掉落片片雪晶。
見到這個鄭郁忽然想看看他種的那株桃樹怎麼樣了，於是他轉頭向那樹奔去。這邊齊鳴才抱件氅衣出來看人沒影，忙追喊：「二公子——！多穿點！」
鄭郁一路不停地跑到桃樹下，因為跑得快還在大口喘氣，雪地里桃樹孤零零地矗立。春天沒來，桃花沒有開，他等的那個人也沒有回來。
鄭郁不敢相信，他一下子跪在雪地里，熱淚從眼中流下。滾燙的淚一滴一滴砸在雪地里，打出一個個坑窪。
大雪還在下，鄭郁臉被霜風割得生疼，他感覺身上一熱，眼前景象驟然開始模糊，不過須臾他就倒在雪地里沒了動靜。
鄭郁病了，人燒得一天一夜都沒意識。急得鄭厚禮上摺子請了宮中御醫，御醫來後說他是憂思過度，傷心至極，才導致心火鬱結。早就生了風寒卻沒用藥一直拖著，又強打著精神奔走照顧鄭厚禮和袁紘，人早就虛透了。
鄭厚禮聽後第一次在外人面前紅了眼，他求御醫一定要治好鄭郁。征戰沙場多年的將軍被拒在長安城裡小心翼翼活著，但這次他再也顧不得其他，直接去見了林懷湘。
「回南蘇州？」林懷湘放下鄭厚禮的摺子，疑惑道：「鄭相，你怎麼突然想乞骸骨還家？」
鄭厚禮俯身一跪：「陛下明鑑，臣已年老又多病，這一年多在長安住著。舊疾多發，時常難忍，現今小兒病重，怎麼些日子還沒好，我就想帶他回家慢養。這孩子十三歲才來長安，他長於塞外不習慣中原水土，這些年他身子也不好，常常一病數月。這段日子又費心費神的照顧我和袁相公，是經不住累和近親病重的打擊才累到的。是以臣想帶他回家慢養。」
紫宸殿內的爐火和青煙燃燒得沒有聲音，但林懷湘還是聽到了鄭厚禮濃重的呼吸，像是哭聲。許久後林懷湘說：「既然是這樣，那我也不能不答應。」
「臣多謝陛下。」鄭厚禮又是一個磕頭。
他想著帶鄭郁離開長安這個傷心地，或許眼不見為淨下小兒子的病就能好起來，至於消失在河西與西京官道上的林懷治，可能不會在回來了。
林懷湘上前扶起他，笑著說：「鄭相何必多禮，父皇此前常跟我說鄭相於國的功績。名將如美人，鄭相離開了，這邊塞我還有誰？」
「陛下，安西有吳子高善用人，河西節度使王台鶴年少有成接他父功勳抵吐蕃、突厥是為一大將。」鄭厚禮緩緩道，「劍南、隴右節度使皆出昔日袁相門下，而朔方、淮南節度使出劉相國門下。北邊的平盧、盧龍節度使心於朝廷，陛下掌人用人，賞識分明。不吝軍功，江山自有美人出。」
林懷湘拍拍鄭厚禮的肩膀：「鄭相辛苦了，你的摺子我批了。賜千金帶硯卿回家好生休養吧，來日他病要是好了，就上書我還給他中書舍人的位置。」
鄭厚禮撩袍叩首：「臣多謝陛下。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」