陸離呆呆地看著手機，這台手機還是從雅夢姐手裡淘汰的舊手機，透過粉色的機殼，他仿佛能看到雅夢姐那健美青春的身體，能看到她那幸福又恬淡的笑容。真好。
真好。
能重活一次，真好。
第22章 九之數
神州，自古以來便有「中之國」的說法。
「吳絲蜀桐張高秋，空山凝雲頹不流。江娥啼竹素女愁，李憑中國彈箜篌。」
這個古老的文明領導了第一次工業革命，在土地生產力被轟鳴的機械驅逐到城市的那一年，在張太傅撒手人寰的那一年，在明帝國內部的生產關係被摧毀得面目全非的那一年，一場史無前例的浩劫襲擊了這片土地和她的人民。有人說，真正的明帝國早在那個時候就滅亡了，存續下來的，不過是另一個名為神州的超級王朝罷了。
很多舊習陋習都在那時候被革除了。朱熙聽說在那之前，神州人還有重男輕女的習慣，尋常家裡生了女娃娃，會在夜半找個無人的水溝將她溺死；還聽說那時裹腳之風最盛，上至皇室，下至庶民，女子須將小腳折彎，只為襯得上「三寸金蓮」的美譽。
這個國家改變了很多很多，但是祭祖的文化傳統卻一直沒有改變。
朱熙走到窄窄的祠堂大門前，向看門的老啞巴點了點頭。自打她記事以來，老啞巴就一直守在祠堂前，每天的工作就是清掃門檻前的灰塵。朱家的宗祠有很多，有在橫瀝，有在沙洲，也有在銅陵的，光是宗族卷宗上記載了就有不下百座，可唯獨只有眼前這一座是特殊的。
推開木門，以朱熙的身高，她不得不躬下身子才能邁入其中。
「熙姐。」一名和她歲數相仿的女子迎上來，微微躬身。朱熙眼神恍惚，這女子穿著一身彩緞窄袖水田衣，腳下踩著墊了高跟的弓鞋，仿佛是從古畫中走出來的人物。她長得和朱熙有七分相似，外貌如此，身材也是如此。但她少了朱熙身上那股凌厲的氣質，更像一株路邊嬌弱的小花，柔柔弱弱、乖乖巧巧。
「小巧。阿婆在嗎？」朱熙收起了慣常那幅冷冽的面孔，語氣變得格外柔和。
「阿婆在燒香。」小巧高興地湊近朱熙，「熙姐，你再給我說說外面的事兒好不好？阿婆把你送我的手機給沒收了，我已經好久沒上過網了……那個，那個木蘭市的疫情怎麼樣了？」
「那已經是去年的事情了。」朱熙颳了刮小巧的鼻子，「我先找阿婆，回頭再陪你。」
小巧露出一副哭臉，明明是個十七八歲的大姑娘了，可言行舉止卻與稚童無異。朱熙心中微動，她不清楚這樣做到底有什麼意義——將一個女孩困在這個小小的宗祠里整整十七年，還將持續到小巧死亡，而這樣的命運，甚至會往後不斷延續下去……小巧，明明是她的妹妹，卻不被官方承認，只能以「祝巧」的身份活在這不為人知的角落……這樣做到底有什麼意義？
朱熙剛一邁步，便見祝巧撅著嘴巴，眼中有淚珠匯聚。她心軟地牽起妹妹的手：「好啦，小巧，別難過，待會我給你一個驚喜，保證你做夢都笑醒的驚喜！」