我們尚未走了三四家門面，抬頭看見前面來了一簇轎馬，燈火槍刀，倒有二十多人。及至走到面前，才知他是保甲總局的燈台，出來查夜會哨的。我老大代那班局勇捏一把汗，約了雲卿弟兄，吹熄了燈籠，站在一小轉彎角子上暗中偷看。見那起做小賊的局勇，候保甲總辦轎子到近，一個個慢騰騰的立起身來，排著班，口中一律的在鼻孔里哼了一聲，總辦跟隨的護勇也彷佛哼了一聲，接著聽那轎班喊道：「著，腳下滑，左起，水。」那頂轎子便如飛的過去。剛巧有人挑了一副賣油炸腐乾的擔子走來，那起局勇便圍上去。正是：剛行穴逾牆技，又作強賒硬欠人。
畢竟這起局勇，圍到油炸乾子的擔上如何，且看下回交代。
第三回
我當時見那起局勇，圍攏到油炸乾子擔前，不問生熟，吃個罄盡，卻一文不付，立起身就走。那挑擔的人搶行幾步，扭住人人要他會鈔，任憑你如何威嚇他，總不放手。有一個局勇近前罵道：「瞎眼的忘八！現今已有三更多天了，你還在外間亂闖。看見你是賣東西，不看見你就去干你那沒本錢的買賣。這種油拳，快些不要在教師爺面前來賣弄！」又有一人走來說：「弟兄們，不必同這初出茅廬的東西多講，權且把他褲子褪下驗一驗，看可有板花，再拖他進局去！」那人真箇要去捋他小衣，被挑擔的人一手一個，摔了有一二丈遠，都伏在那街心石上，哎噯哎噯的喊沒命。那人怒森森的喊道：「反了！反了！清平世界，吃了老子乾子不把錢，還要拿我作賊，我把你這一班民蠹，把老子當作甚樣人？」說著，伸手在腰中搭連袋內掏出一物有荸薺大小，托在手中高高的舉起，大聲嚷道：「老子這大紅頂子提督軍門毅勇巴圖魯，可不是假的，不過因為天下太平，皇上家用人朝前，不用人朝後，我沒有餘著錢，又有老娘受累，不得已做些小本錢生意，騙碗飯吃。當老子得意的辰光，照你們這起印度人的乾兒子，替我抬槍、備馬、提夜壺還不配呢！」那些局勇起先還想借犯夜去敲詐他，後來聽得他是個提督，知道同他纏不出甚麼好處來，都一溜煙的跑了。那人嘆口氣，回到擔子面前，忽然又怪叫起來。
我忙約住了雲卿弟兄，走上前一問，方知那起混帳局勇，乘同他揪扭的時候，將他擔上錢筒連錢都偷了去。我就取出一塊子洋元，曾與他權為資本。誰知他不但不肯收，反有點不如意的樣子，說：「呼而與之，乞人有所不受世也，這句書你先生豈未曾讀過？」我當下覺得這個人很古怪的，不覺請教他高姓大名。原來那人是合肥籍，名字叫做張樹本，是個不得時的名將。他從前在淮軍的時候，平捻匪，打長毛，也積功升到提督軍門。因為同一位書生掌兵權的統帥意見不合，有一天，出全隊去打捻匪，那書生說：「今日是黃道吉日，出軍的方向又是背孤擊虛，一定是勝仗！」他說：「不然。凡天時不如地利，地利又不如人和。現在我軍老幼不齊，新舊雜處，加以將無戒心，軍無鬥志，非大加淘汰訓練不可；然後申以軍法，動以私恩，明賞罰以勵其心，崇爵祿以鼓其氣，徐察敵情之強弱，俟懈而擊，此兵法所謂以逸待勞，萬全之策也！」無奈諫之不聽。他又請出五成隊，留一半以備不測，那書生又不聽，反說他怠慢軍心，要同他過不去。哪知這一仗果然不戰即潰，若不是他預備船隻在黃河渡口，幾乎有全軍覆沒之勢。及至回到老營，那書生便遷怒幾個營官哨長，打的打，殺的殺，鬧了一個一團糟。又一日，軍中正缺糧餉，忽接到諜報說：「大股捻匪頭目賴文洸，兵敗由清江一路南下，政府派我軍合力迎剿。」那書生又說；「困獸猶鬥，況我軍正在缺糧，軍心惶惑，決不可戰，戰恐不利。」他其時又忍不住建議說：「今非昔比，兵法云：三軍有死之心，乃可以不死。三軍無生之氣，乃可以必生。今我軍正在缺糧，不若佯言餉在北軍，為匪隔斷，匪敗糧道即通，使全軍有恨匪之心。我乃利用共機，分伏要隘，俟其半過而要擊之。其所擄子女、玉帛、糧草、器械，必在中軍，敗衄之餘，必無鬥力，此行不獨可獲全勝，且可盡得其輜重，充我餱糧。苟不如是，聽其安然而去，不獨我軍因無餉將潰而隨匪，設使政府以縱匪責我煩言，君將何以善其後乎？」統帥恐於功名有礙，勉強聽從他話，竟成了大功。後來克復甦州一帶，平定粵匪，名振一時，勛乘百世，未嘗非此一戰之功有以基之也！豈知那統帥不但不佩服他，不保舉他，倒說此次僥倖成功，不足為法，以後再不可梗令妄動。他見此情形，知道已成孫、龐之局，不若潔身自退，免遭不測，當夜他就封還經手公件，不辭而去。由是忍氣埋頭，奉母度日。