我道：「照你這樣的談吐，豈不是一個偌大的兩江總督、南洋大臣，連奏案都是他大少君做主麼？」那人道：「怎麼不是呢！我有個親戚前天才從南京來，他一向就是做制台衙門的房科，所以無論是甚麼案卷，都要比別人家知道清楚點。我記得他說，制軍每日有八隻箱子，類皆下行上奏的公事，呈把他老人家畫行的。但平時卻都歸他大少爺代看代畫，惟有這一天冤枉湊巧，周老頭子忽然高興，就扶著一位最得寵的姨太太下到籤押房裡，想畫一兩件公事，作為醒醒目。哪裡順手拿來一看，只見上面寫道：【蘇松常太兵備道兼江海關監督為遵札申報開放米禁日期由。】可憐就把他險些兒氣得三魂杳杳歸空際，七魄悠悠返太虛，一口氣不來，嗚呼哀哉！後來過了好一會，才跺著腳嘆道：【唉！雖免人誅，難逃天罰！，說過了這一句，便一迭連聲的叫戈什去喊大少爺。不意喊了半日，大少爺都沒有喊得來。此時那位姨太太心裡想道：怪不得前天大少奶房裡的丫頭，送那二千兩銀子一張滙豐期票過來，說是甚麼上海米業董事教敬我的，當時我也胡裡胡塗的就收下了。不料今日弄出這麼一件笑話來，我若不在內做個解人，還有誰能來擔這肩重任呢？既得人錢獻身，就該與人消災才是呀！他一面想著，一面就忙將周老頭子連拖帶抱的抱到一張醉翁椅上，輕輕躺下。恰好去喊大少爺的那個戈什，也同著一個伺候帳房的家人走進來，回道：【替老爺回，（凡文官三品以上，例得稱大人者，本署中所用僕從，仍以老爺呼之，非同武職大員，即無事時，家人父子中，亦以某大人某少大人互相推許也。）大少爺不在衙門晨，今天一大早，就坐了一壺南洋官輪到蘇州去了，聽說是為甚麼搶米暴動的事。適才老爺派人下去喊，家人又到大少奶奶那邊去問了一問，據房裡人回，還要順便彎一彎上海，同幾個米董算……】不防那姨太太正在周督帥椅子後面站著，為著這件事出神，忽聽見他回說到上海去同甚麼米董算帳，就不等他吐完這一句話，便狠命的舉著兩隻尖如春筍，白如凝脂的嫩手，對準那回話的家人不住搖擺，想止他莫要再往下說。可巧這時候周玉山業已又如醉如痴的沉沉睡去了，且喜並未聽見一字。那家人同伺候籤押房的戈什哈，猛見姨太太裝出這種鬼鬼祟祟的樣子來，對他擺手，也就立時住了嘴，不敢再說，只得笑了笑，點點頭退將出去。及至稍停一刻，老周夢醒過來，恍如在封神榜上趙公明的妹子瓊霄娘娘那顆混元金斗里翻了一轉，所以適才的事件，也就渾同隔世，不再記憶了。你想：這一班已達到胡塗極點的胡塗蟲，偽君子的做偽君子，活死人的做活死人，一旦政府里諸公叫他掌著封疆大吏領袖群商的重柄，怎麼能不把我們種族社會那百萬生靈，當作南洋【豬仔】販賣呢？」我笑道：「你且莫要動氣，姑且聽我說來！」正是：鶴唳竟天原有意，鴻嗷遍地豈無因？
要知我說出甚麼話來，且聽下回再講。
第二十回