誰知我偷眼看去，造化他，大帥並未動氣，還是滿臉的笑容可掬，只徐徐的對他說：「你適才這個樣兒，是誰教給你的？難不成在家庭里見著師父也是這樣的任意頑皮嗎？現在我們這個湖北省分，照你報捐的那個通判班次，差事實在少得很，而現在我這裡就是人才缺乏，也不至於用得著這種優孟衣冠。今天好好兒的照呼你，可以趕快點回去，更多念幾年書，學習學習世務。好在你年輕，再講到出來做官還不甚過遲！」說著，忽又沉下臉來道：「我要查出你再在這裡逗留，盡著鬧笑話，除卻我一面寫信知照你的父親，一面可就不要怪我要嚴參你的哪！聽見了麼？那人聽著大帥一席話，說得全個雪白的白臉可憐竟漲成一葉隔宿豬肝模樣，掙了半天，那個「是」字，還是在喉嚨管里沒有被他掙得出。
我此時也是兔死狐悲，物傷其類，很有點坐立不安起來。大帥就回過臉來對著我道：「這是瞿某人的公子，好端端不在家裡做少爺，要想出來做官，卻又連一點官禮都不知道。我倒不懂，他們一向在裡面，這少爺怎做的？所以我說他還是回去好，候明天得了蔭生再出來不遲！」後來，又略歇了歇了，重複對我道：「我們隨便用茶罷！等一有了機緣，再派人過來知照你。」那花廳門外的站班，便一迭連聲去喊叫「送客」，一般戴顏色頂戴的，頭上紅紅綠綠，還拖著花翎燕尾，有的跨著刀，早已立了一條鞭，一個個都文縐縐的文縐縐，挺胸突肚的挺胸突肚，裝出一種尚武精神，文明氣象，在那裡站班伺候。我就忙著離了座，請上一個安，謝了謝，便側著身子，一步步退將出來。剛走到花廳轉角上一個腰門口，就垂著手立下。那兩旁伺候送客的家丁，還搶著在那裡喊叫：「把王老爺的轎子請進來！」我急忙回道：「年侄沒有坐轎，是步行了來的。」大帥也笑了笑，點點頭道：「這倒還是書生本色，難得的！難得的！」說完這句，便把腰對著我躬了一躬，回身進去了。我再看那位跳加官的朋友，此時卻也不再同我爭道，臉上的汗珠，足足有黃豆大小。一頂涼帽上面紅羽纓，都全個兒倒披到前面來，被汗沾得滿頭滿臉，一塌糊塗。只有那副外國金絲眼鏡，還是耀日爭光，晶華奪目，不減先前進去時一種豐彩。我看著他當時跟在我後面，一步步挨了走，便滿擬回過臉去，同他周旋兩句，好彼此都遮一遮羞恥，鬧一鬧客氣。無奈被一班戈什哈才候大帥掉轉身，便就一齊擁上來，七言八語的替我道喜。內中還有一個笑著道：「我們老頭子從來見客都沒有這麼種大工夫，今天你老爺真正是泥金的面子呢！」那些話一岔，及至轉過身找他，已不見了。大約是乘著我同那班人說話的工夫，竟自溜之乎也！我也就笑著謝了謝他們的照應，立時返身回寓。
接下來制台在晴川閣公請司道，明日又是司道回請制台，卻都攤著我食指預動，我卻不便過屠門而大嚼，直同擺活祭的樣兒，受一口熱氣罷了！如此又因循了好一向，真是光陰易過，又早夏盡秋回，涼風漸至。張巡捕虎威那裡，雖也曾去過幾次，但其人利重於身，難期匡掖；又因為督轅謀事一層，迄無消息，只得想再去望一望何宸章，再作道理。及至問人黃花澇厘局，僉稱歸黃陂縣經管，由漢口坐車去還有四五十里多路呢！當晚預備來日一早動身，不意到了夜間三點多鐘，忽然接著督轅傳見的差信，說是制台立等問話。我聽了，急切摸不著深淺，正不知是吉是凶，只得實時上院稟見。
誰知從夜裡三句半鍾進了手本上去，直至午後一時才得見面。原來是為的一時沒得甚事可以去調劑我；又加大事班子夠不上，例差非本省人員不能輪委。至于洋務交涉，本可以隨便委人的，及問了問我，又不甚諳練，所以就想到何丞身上去。因他到差未久，竟被空解一萬餘金的指撥甘肅協餉，本意就想撤差查辦的，後來聽說我父親同何小宋尚書那邊有淵源，何丞既是小宋尚書的侄兒子，我卻不見得不認得的，因此就想著留這個大人情把我去做。一者可以和衷共濟，叫何丞早早彌補虧空，不至名掛彈章；二者也使我得沾余潤了，此年家子一點世情。
第三日辰牌時分，就奉到湖北厘金總辦司道會銜的委札，上面說得詞旨嚴切，限文到十日內，掃數解清，如違即著該委員會同黃陂縣印官，將虧欠正款之某某，押解來省，聽候詳請督憲嚴參，仍著設法補繳，毋違。此札一大篇子官樣文章，但我有了上頭的先入之言，看著未免好笑。當即循例到各處去謝委稟辭。本日江夏縣又聞風要好，送了四名夫馬、一乘中轎過來，伺候動身。直至黃昏左近，始抵該局駐紮之所。見了面，兩人都是悲喜交集。大家稍微談了談公事話，宸章世叔便提起一件事來對我道：「小雅世兄，你來得正好！我兄弟自西林老三去世，就早想請你過來替我幫幫忙，只是久未通信，又不在知你是駐足何所，是以這一顆心遲遲未發。現在恭喜你比我先得近水樓台了，可羨！可羨！但是目下做官一層，我兄弟真是越做越怕。即如這湖北地方，年年亂旱，災歉頻仍，民間連自己衣食兩個字都兼顧不足，哪裡還有餘錢來行商坐賈去買賣貨物呢？他既不買賣貨物，我們這厘金哪裡有得來抽稅？上頭卻打殺老婆睡死妻，不問你是一粒癟芝麻，也都要榨出油來，鬧得打殺較。然而不管他，究竟還算是有顆木頭戳子抓在手裡，不至於忍餓。若說到我們老三身上，不但鬧成叫化子沒蛇弄，竟是為著一宗奇怪的案子，氣得連性命都送掉了。當時他寫信把你的辰光，本因事太煩瑣，一時病中未能備載，所以沒有提及。現今你既是自己來，我不妨枝枝節節的告給你，也好增長增長閱歷，將來恭喜你自己臨民的時候，肚裡能多添一件案情，即可以少有一分誤會呢！」我笑道「小侄就怕沒有這個遭際，但是三世叔怎樣好端端的一個人，竟會氣壞了，倒要請問請問是回甚麼事？」