我笑道：「小而一家，大而一國，何處不是這個道理呢？譬如一個人，撫有四海，眼看著自己的地利不能興，自己的子民不能教，一切早弊，皆若吳越人之肥瘠，漠不相關。及至民氣鬱而不伸，山靈急於獻寶，東三省之礦產，盡屬他人；普天下之窮黎，半為教友。或有氣習鴟張之輩，鋌而走險，遂一變其望治主義為革命邪說，輾轉蔓延，不可收拾。然後當道諸公，竟猶欲用百年前殺以止辟之政策，以為治標之計。殊不知教者一二人，或十數百人，其拼使此軀同達一殺目的者，或竟即以其人之殺，還殺其人之身，報復循環，而強俄虛無黨暗殺之風潮，隨日俄戰艦載與俱來，恐不止如恆河沙數，何嘗不是放棄教育天職不顧一語為害呢？至於我說的這個清門幫匪，雖然沒有虛無黨的程度，但以暗殺為宗旨，卻是如出一轍的。何況他們幫中初入門的人，都要報效師父幾件沒有本錢的買賣，名曰「獻藝」；或是殺幾個人玩玩，名曰【試毒】。大約此風從本朝康熙年間初行南漕的時候，就有了相傳。當時有潘、錢、老三個異姓弟兄，素以操舟為業，往來江湖上面，帶做點水面上生意。因為一時得著了這個招人承運漕米的機會，就大開東閣的立了潘、錢、老三個山堂的名目，招徒接眾，一時無賴之徒，聞聲響應。其中有個把三家村里稍辨之乎者也的學究，又獻議立了許多十幫規、八世系、三堂、六部、九代的幫頭那些妙策。你說是甚麼叫十幫規呢？原來是定的一不准違條犯法；二不准藐視前人；三不准重財輕義；四不准奸盜邪淫；五不准爬灰倒隴；六不准違背師尊；七不准私收徒眾；八不准毀道滅僧；九不准貪吃懶惰；十不准反出清門。何為八世系呢？諸如元字班，說是他們安清幫的開頭一代，以後接序明、清、禮、大、通、武、俠七個字，一直的朝下排去，名為八代。」
真曉輪道：「那八代的底下呢？」我笑道：「八代底下，字數還未序出，恐怕如今新學昌明，文明日進，他們那些野蠻胡說，竟要應一句絕八代的讖語呢！」真曉輪道：「管他絕八代也罷，絕九代也罷，好在你我都不是沾著味兒的人。但還有三堂、六部、九代幫頭，又作怎麼講呢？」
我笑道：「我幸虧有點記問之學在肚裡，不然，今天竟要被你考經濟特科似的考住我呢！總而一句，他們的話都在可解不可解之間。三堂大約是指的潘安堂、錢安堂、老安堂三堂名而言。至於六部，卻是不通得極。而且三句不離本行，多半是船上的俗話，甚麼端把為吏部，門帘叫戶部，柁叫工部，篙櫓叫刑部，帆檣叫兵部，中炕叫禮部。九代幫頭，就是說那各人當進幫之始，都要由穿跳師介紹在前、引進師帶領在後，然後再請本命師擇日，大開香堂，或就古廟，叵人家，均俟人靜更深，高燒紅燭，敬◆名香，三師排班而坐，眾徒子徒孫都一個個依次鵠立。繼由引進師下座，帶領其人至本命師前，匍匐跪倒，口稱老某人，一心皈依大道，千求師父慈悲收錄等語。如是三遍，然後做本命師的，便高聲將以上十幫規、八世第、三堂、六部，以及三師各人名下的所有三代名號糧船，當時在第幾幫，旗用何色，並兌糧所在，交糧地方（大約以兌糧在浙江省交糧在北通州居多）一一宣布，便一一默記。如此又由引進穿跳二師，互授以幫中口號，及途遇學長平輩各種禮儀，演習已畢，始各如鳥獸散去。還聽說他們開堂徒弟燒的香，都不能一權少一枝的，其數目恆視班字為轉移。諸如師父是個元字班，那香自然是古廟前旗杆，獨一根了。若要拜了個武字班做師父，則星星磷磷，恰成北斗之數。所以進過幫的人同人說話，輒自謙道：小孩子香頭低，盡站在第五枝香上，不過是沾著一點子祖爺的靈光罷了，還要望你們諸位大老爺們，叔伯們，照應點慈悲點才好呢！人家就知道他是第四代禮字班的子孫，自己是大字了。
「我還記得有一天在清江浦城外一丬茶館裡吃茶，誰知那個腐敗地方，安清幫比上海翻戲黨還多。沒有一丬吃食店茶館裡不是擠得滿滿的。我只得望了望，隨便揀一副座頭坐下去。不意從我左邊的一張桌子上忽然立起一個人來。看他那個樣兒，並且像個世家子弟，但是那種大拇指頭豎豎的拿了一把黑油紙扇，在手裡不住拾得同放鞭相似，就已經不折一個道理了。我後來又猛聽他對著一個歪戴帽子、提畫眉籠的人，說了一大串甚麼【兄弟沾祖爺的靈光，三師的慧照，在香堂上面，站在第七枝香上。不過是沒有穿過皮底鞋子，跑過同東道兒，文不能像秀才，武不能當兵。兄弟來的慌，去的忙，敝前人若有交代不到的地方，還要望你們貴地一班老師父們、少師父們，還有那些一歲兩歲，出了娘房；三歲四，進了學堂；五歲六歲，來到校場；七歲八歲，站在香堂；九歲十歲，左手拿著大片子，右手帶著小寶，六響洋炮，班得喳喳叫的十方廣眾大小師父們，慈悲我做後輩的幾分才好呢】那些草野奇譚，倒很把我嚇了一跳。及至輕輕的問了問堂倌，才知他是我們揚州阮太傅阮元的孫子。我心裡想道：他們家裡，我認識的人很多，不要回來被他認出我，就黏搭住不好弄了。不如我眼睛放亮些兒走罷！便頭一想，一頭拿著小手巾，搭訕著掩住嘴，裝出咳嗽怕風的樣子，匆匆走去。」正是：滄桑變幻雖天運，貴賤循環總自求。