我那一日在武昌成外講台猝遇時，正是他乘興而往，敗興而回的一日。就深怕一眼看見，不好招呼，只得急忙閃入一家小雜貨鋪子裡，權時躲避，好讓他隊伍走過，再慢慢的進城。一路上低頭細想，目下政以賄成，豺狼當道，我即或在這裡再多住幾時，也不見得有甚麼利益。倒不如收拾前往蘇浙去遊玩一番，還可以落得個袖中吳郡新詩本，襟上杭州舊酒痕呢！藉訪虎丘、天竺諸名勝一曠眼界，庶不負我半世辛勤，十年跋涉。主意已定，就想回寓摒擋一切，明日往各處辭行，後日就乘鴻安公司長安船南下。不意一時心有所專，腳下就錯走了兩條道路。其時街上各店已是點燈的時候，忽從一家酒館門首經過，他上面掛的是「醉白園」三個大字的匾額，兩旁又掛了許多甚麼「應時小吃」，「零拆碗菜」各處小牌，那門裡出出進進吃酒的人實在是不少。我自思腹中正在飢餓，此時就是趕回客棧，恐怕晚飯是已經開過了，倒不如就在此處將就吃一點兒，再尋路回寓罷！
於是一個人就走上酒樓，四面一看，見下面是三間蝴蝶敞廳，上面是一帶串樓，地方收拾的倒還潔淨。當下有個酒保兒走過來，笑嘻嘻的對著我道：「客人可是要飲一杯麼？還有客沒有？」我道：「沒有客，你就隨便帶一份甚麼酒菜來，吃一碗飯就得了！」他聽見我的口氣，曉得不是甚麼大飲食家，就慢騰騰的答應著走去，過了好半會，才拿著四碟小菜，一壺四兩頭花雕紹酒，暨一副杯箸走來，朝我面前一放，就揚著頭，自己去吃他的水煙。我再看那鄰桌上，已有兩位穿洋裝的學生，一個個在那裡高談雄辯，議論紛紛，把半酒樓的人都引得停下杯子來聽他們說話。我也隨著眾人抬頭一望，只見是兩個十七八歲的後生，都生得一臉的橫肉，飛揚浮躁，旁若無人。內中還有個戴洋瓶底眼鏡的人，更是抓耳撓腮，坐立不穩，在那裡搖頭晃腦，嘴裡說道：「朱又孫，你們令兄長孫君嘴說是理財的本事比眾人好，然而究竟還不如我們老兄做事來得有斬決，有權變。他那廣東南海縣不做，是因為同本省學差過不去，兩下里抬槓子，才改捐教職的。後來又因做教職做煩了，便訛了知縣一嘴，才立意不干，學一個腰纏十萬貫，騎鶴上揚州的古人，如今更數他快活了。可笑當時外面有一般知一不知二的俗人，都還在那裡誇讚他是急流勇退呢！你說天下靠輿論還有憑據嗎？我如今先把他同鄆學台的一段事說給你聽，你就知道他那人的手段辣了！我記得這位鄆大宗師，是江蘇常州人，名字叫做甚麼鄆主頤，號子淵。其為人也，尖酸刻薄，直是一無恥小人。平日只知道以錢為命，那其餘的整風飭紀，講武修文，凡學政分內所應行各事，都一概不在他意中。不曉得怎麼會同我們老兄兩下里弄翻了，等到他臨卸任的時候，就把他收拾的要死。」那人笑道：「鮑國瓊，你又來混說了。先不先一個知縣，同一個學差比較起來，品秩相差甚遠，你若說學台參知縣，這句話還有點聽聽。如今是說的知縣收拾學台，豈不是拿雞蛋去同鵝卵石碰麼？這是明明的有意來欺我沒有做過官了。你須知道，我官味雖未嘗過，但是官風我卻聽得不少，從古及今，哪裡就真有爬根草會絆倒水牯牛的道理呢？」
這個戴眼鏡的人笑道：「哦！原來你不知道！他們那些放學差的人一到了任，就恨不得連廚房裡銅勺鍋鏟、太太的裹腳條了、入月布，都要找首縣去辦差，卻又不肯擔這個不把錢的聲名。所以在接印頭一天，照例弄兩隻錫元寶，上面還貼著提督學院的印封，鄭而重之的送過去，縣官就得照例替他墊買雞魚肉鴨、柴米油鹽，以及合署牀帳被褥、桌椅條台，降至碧紗廚、文房四寶等件，都要在他未進衙署以先就預備好了。接印這一天，擺列在學院大堂兩旁，請他過目。及至考試已畢，任滿回京，除代辦各物摸摸鬍髭擾孫子，一條繩索捆起來帶不走不計外，還要一處處送他的棚規，並將前次發下來的那兩隻錫元寶，原璧歸趙。另外再加具上一張並未騷擾分文，所有任內一切供應，皆系學台自備的甘結存案。所以他們做學差的人，三年任滿，共派科歲考幾縣，就得應有幾縣甘結，好於回京復命時咨部存案。倘若少了一縣沒有，外面上看起來，倒像是一張屁輕的東西，其實就派得有大大的處分呢！大約那《欽定學政全書》上，都該有注著的，因此我們老兄早有鑑於此，深知此結有起來輕如鵝毛，設若無起來，就重如泰山的。所以於學差要動身時，他探聽得正在槓抬物件，就輕輕的帶了全班差捕走了去，抓了幾名夫子來，就近在學院東近擺下一張皮馬札子，不問青紅皂白，拖下去乒桌球乓的五百小板子一個，然後枷號起來，在左西轅門示眾。一面又拿了手本上去，稟安稟見，說：【卑職是個窮官，所有大人歷次開了條子來要的東西，都是由卑職向民間店鋪子裡賒買來的，現在尚未給價，怎麼他們那些混賑東西居然大抬小擔，朝外面亂挑亂扛？卑職阻止了他們幾句，除不遵依外，反行衝撞卑職，大庭廣眾之中，竟敢叫卑職面子上下不去。如今替大人回的話，卑職業已斗膽責罰了他們幾下，發在犯事地方示眾了。但是夫子衝撞了卑職，夫子有罪；卑職南罰了大人用的夫子，卑職也得有罪。所以現在卑職特地來請大人治罪的。】說著，就將頭上戴的大帽子自己抓下來，朝學台面前一摜，嘴裡嚷道：「請辦！請辦！咱們不幹了，還有甚麼大不了的事情嗎？」此時學台心裡心裡是一肚子氣，嘴上卻說不出來，只得一面向他敷衍道：【夫子胡鬧，老兄辦的極好，兄弟還要飭提調把他們開了名字，送過去請老兄嚴辦呢！至於老兄墊用的款子，兄弟馬上就派賑房如數歸趙就是了。老兄幹嗎這樣的動氣做甚麼呢？】又叫文巡捕替某大老爺把大帽子拾起來，整理好了，送給他戴，一面又請本府出來同他從長計議，先時允五千，他不肯，又允一萬，他仍然不肯，後來被他◆來◆去，整整的訛了五萬兩，才肯補給那一張印結的呢！你想是這一任學差碰在他手裡，晦氣不晦氣呢？」