那人道：「我不信，做一任學台到底能有多少錢？就是大小縣分一扯，每考一次，二十幾個秀才都是做買賣進的，所得也有限。如今倒被他一個人訛去了五萬，再打上三年用度，幕友薪水，他自己巴巴，放一趟學差，難不成就連一個錢都不想留了麼？你請吃酒罷，這些話恐怕是耳食來的，不見得是你親目所睹。」他聽了，但發急亂嚷道：「怎麼我自己家的事，倒不如你知道的清楚呢？本來廣東學差，就與別處不同的，即如優拔貢一項，外省至多不過幾百金贄敬而已。獨有廣東，動不動就要上千上萬的才能拔到手。俗語說得好：家無千百萬，莫想優拔看，可知相習成風，由來已久了。苞苴昏夜，不足為奇。聽說他那末考一次所取的一個姓和的拔貢，本來是個香山世家，人品也漂亮得極，一副小嫩白臉兒，比煮熟的雞子白還嫩，真是大著意連手指甲都可以吹彈得破的。再加上年歲又輕，膽氣又壯，穿上兩件顏色公服，站在學台公案旁邊，越顯得秀可餐，風華絕代。只是一樣不好，體氣未免瘦弱些，素有向來一病輕於燕，扶上雕鞍馬不知的暗病。不曉得因何受知於鄆學台，就奉送了他一個拔貢。後來連朝考部費各事，都是姓鄆的一手經理，始終成全的。及至欽用知縣，分發浙江。又適當金衢嚴道鮑超的孫子鮑男爵，因外交上失算，奉旨出關，外人更遷怒到巡撫劉樹棠身上，說他辦理不善，也奉旨革職離任，以藩司鄆野萍署理的那個機會。他稟到一見面，早知道他是阿兄得意的門生，久經在竹報中拜託過的，就不問到省資格深淺，胡裡胡塗委了他一個督辦溫州洋貨厘捐的差事，又接署一任山陰知縣，一年本轅文案委員。由此湊湊刮刮就拼命捐了一個江蘇即補道台。居然綠輿紅傘，頂馬跟班，大不是那時在州縣班裡做磕頭蟲子的氣象了。制台也因為他老人家做過這一席，朝自己子孫身上看看，也不肯薄待他。又是一到省就委辦警察總監，此一番更是一出門前呼後擁，威斷行人了。恐怕連當日曾文正公初克復南京的時候，也無此聲勢。而且他又官運亨通，人才歸附，一班和尚戲子都情願投效台前，充當眼線，無論天上飛的，地下走的，水裡爬的，沒有一樣偵探不著。諸如甚麼富有票、貴為票、回天票、飛龍票，還有甚麼哥老會、三點會、大刀會、小刀會各種黨人，就像是養在家裡的，只要上司一聲要，他就一聲有。其餘若禁運軍火，若訪拿私梟，更是一件手到擒來的事了。你想：如今做官的，有了這一種孫行者七十二般變化的本領，去迎合上意，莫說他是個世家公子，又是五途正貢出身，即或是個一品大百姓，從根上捐起的捐班，也不怕不討上司喜歡，不出人頭地呀！但是他這個人倒還不忘本，每每想起恩師一番提拔之功，嘗對人說：古人有二天，他有三天。就時刻叫人去坐探他恩師家裡有甚麼事，好藉圖報效。後來那派去探事的人回來說，他恩師要想娶一房小，以為娛老之計，無奈素懼師母吃醋，不敢輕易啟齒。他就陽借送與師母做丫鬟為題，搜買色藝雙絕的幼女四名，教以教坊歌舞，嫻其表情體操，以便暗中備師不時之需。他師叔輩中，有把持學務，吞勒公款，為紳商學界所不容，連名告發的。他又在制台面前極力保舉，得以無事。平日他恩師左右前後紅白喜事，甚之看門的家裡小孩抓周，挑水的屋裡老奶奶過冥壽，他送起禮來，都是一百千五十吊的送。當時有個官親，諫止他兩句，他還說「【敬其使以及其主，你們就沒有讀過這句書嗎？而且大丈夫處世，當飲水思源，何況我們家裡弟兄十人，素無恆產，我所有衣之食之，無一非恩師所賜，就是把子女玉帛分一半送恩師，我也是情願的。莫說這區區幾文薄禮，你們就以為捨不得了嗎？】又翁，你要明白，鄆大宗師要不是做一任學差，哪裡能有這種種的利益呢？所以我說，廣東學政，與天下不同，就叫心擺在心窩裡做，至公無私，一任也得有二三十萬。倘要不顧天良，不顧官聲，逢一個賣一個鬧起來，我恐怕還不止於此數呢！何況這姓鄆的是常州人，有名的常剝皮，是認識他的。無一個不知道他是一生一世按定棺材裡伸手死要錢的宗旨辦事。當時我們老兄拼著一任現任知縣不做，只向他要了五萬銀子，還不算是他剝人家皮，我們老兄只抽了他一條筋麼？依我看起來，這宗生意要再公道，要再便宜是不得了。」
那人道：「虧你好意思！這樣五萬十萬的狂喊大叫，就不怕有人聽見，譏笑你是個官場市儈麼？我且問你，你適才說的那鮑超的孫子鮑男爵，他可是從前隨曾文正平定發逆那個鮑春霆的孫子麼？聽說此人在金衢嚴道任上，專事聲色，不理民事。及至百姓仇教，洋人被戕，他事前既漫不經心，事後又不知消弭，直是一個酒囊飯袋，極其無用的人。只可惜自己送掉一個燈台不算數，又帶累了一個巡撫跟他革職回家，永不敘用。當日事起時，有人親眼看見他學漢壽亭侯掛印封金故事，不辭而別，趁杭滬小輪轉而之蘇，又由蘇至常，冀欲找盛杏蓀宮保出為轉圜。誰知盛宮保一徑是住在上海的，他不知道，因而道路相左，未能見面。適值新任浙撫密派的偵探員也追蹤而至。這一天，就在常州客棧里訪查明白了。先進來一個人，對著他迎面打了一個千兒，口中稱呼道：【卑職替大人請安，請問大人是幾時由衙門裡動身的？】他聽著，忙搖手道：【我不是大人！我不是大人！你們莫要認錯了我。】那人笑道：【卑職是伺侯過大人的，決不會認錯。卑職還承過大人的恩典，賞過一某差事，難不成大人公冗，就一時忘記了麼？】他此時自覺無可遁飾，又加後面進來的人，已把個客棧轉得滿滿的，勢難迴避了，只得隨同來委一路回到杭州，聽候參辦。後來他奉旨遣戍軍台，由內河北上，還有我們蘇州委員協同送的呢！所以我獨有這件事情是知道清晰的呀！但當時只聽見說姓鮑，雖然是個革職的人員，然面男爵未曾撤銷，沿途地方官不能不另眼看待，就不清楚他是鮑哪個的後人。要不是現在聽你說，我還不明白呢！」