并州之地，自吾等入鄴之後，因司馬公懦弱，致被侵害。
今民困極，賊勢已驕，若復視我以弱，而必再肆搔擾，則不勝其苦矣!彼兵草莽，亦皆烏合為盜之屬，未經大戰者，二羌酋亦非將軍之對手。
若行征討，不戰則逃矣，無足為慮。
”琨曰：“亦不可藐視於彼。
北部素稱悍卒，且有眾寡之忌。
”劉琨曰：“古語云：‘柔勝剛，弱勝強。
’敗中取勝，十常八九，但在人之勇敢耳。
昔秦有百萬雄兵，併吞六國，威似虎狼;楚項有八十萬之眾，子弟八千，勢如山嶽。
張良、樊噲一入關中，送降灞上;韓信、彭越一出淮水，授首烏江，悉為弱漢所破，焉強為用!彼二部羌夷，數年以來，吾不在此，兵驕得志，必然視吾如同東瀛，不以為意。
趁此初至，奮舉而前，正猶李牧之破樓煩，賊人不知虛實，可卜其勝矣!”姬澹、李猷曰：“但恐兵士畏懼耳。
”琨曰：“不妨，吾自激勵使憤，自然用命。
”次日，集兵分賞，乃與矢約曰：“今羌夷恃悍，窘逐良民，今奉詔命剿戮，匡復國土。
吾自當先為國宣力，汝等各宜挾義效功，立名正在此際矣!”眾兵士見琨言自向前，盡皆齊聲應諾，不敢有阻拒者。
姬澹曰：“今得汝等兵眾齊心，吾可用武，破賊必矣!明日上陣，須要協力，看其聲勢而行。
若羌酋平弱，則一戰可勝，不須用謀。
倘賊勢強盛，吾當詐敗一陣，以驕其心，然後再以奇計破之。
”琨曰：“兵貴神速，即此計中用計，就可破賊，不可延日，使彼知吾兵少。
”澹曰：“恐一陣卒難破他，吾欲試而行之。
”琨曰：“汝言是也。
但計策亦宜即發，速破強胡為妙。
且起兵去，待其來敵，吾自有處。
”於是連民兵共四千人，望馬邑東境而進。
與二寇隔七十里，駐下軍馬，豎立寨柵，搭一觀兵閣，如敵樓相似，再探虛實而進。
卻說馬、盧二部，因數載中晉兵無敢攖鋒，自以為得志，全不在意，亦不操兵馬，只是打圍宴樂，無則擄掠過日。
其時正值兩家會獵，將欲布場，忽飛馬報導：“并州舊帥劉琨復來到任，今起兵馬至此，欲取故地。
已紮營在界，止在七十里外，亟宜快作準備。
”盧禾聽說，大怒曰：“劉琨何等之人，輒敢來犯我等!”有老軍人曰：“此人原在并州，曾有重名，諸羌畏之，無敢犯境。