”後趙主石勒聽言大喜，點兵五萬，以桃豹為河南招討大將軍，擇日出師。
桃豹領職，將兵望河南而進。
至陳州故城屯紮，使人詐言：“石虎、石生大兵二十萬，自湖襄順流下攻江南。
吾今雄兵十萬，獨取河南。
守宰各宜早順，脫一打破，枉遭殺戮。
”諸晉守把關津界堡之人悉以為真，一面申報祖逖，一面具表奏知晉主。
元帝見本大驚，乃會集文武商議退敵之策，王導、周顗二人曰：“陛下不須憂慮，石虎雖雲順流東下，徐淮有劉遐、蘇峻鎮守，荊襄有王登、王含、周訪鎮守，其兵有翼，不能飛渡江淮。
此虛聲也。
但河南一帶恐被所擾，亦有祖逖在豫州，緩急自來請救，亦無妨礙。
惟恐百姓被難耳。
”帝曰：“若此，莫待來請，去恐不繼，可先差良將數員，帶兵押運糧草前去相助，以保不虞，勿使臨期誤事。
”周顗曰：“祖逖部下有大將韓潛、馮鐵，皆萬夫之敵，董詔、衛策皆智謀之士，又有馮寵、謝浮為助，張敞、祖濟之援，亦能禦敵。
此處之將不慣弓馬，恐臨陣有誤，或不遵約束，反成不美。
只須差一將官，速解糧草，以助軍威可矣。
”王導曰：“宜下詔與蘇峻，令謹守江淮，以防北軍。
蔡豹、劉遐移兵為逖聲援，保無失也。
”帝從議，下詔各鎮而去。
又命蔡遹、蔡進兄弟，運糧米五萬石以應軍需。
桃豹自到陳州，下令郡縣，無降附者至，乃分兵先往征討，就破各處鎮守塢寨，以試祖逖。
祖逖命韓、馮、董、衛四將分頭守護。
兩邊大小戰有十餘陣，互相勝負，俱各損兵折將。
惟桃豹自與韓潛相拒，潛部將舒懷被豹所斬，勒將劉庫盈亦被韓潛所殺，前後廝守四十餘日。
南兵乏糧，飢不堪戰。
韓潛大懼，使人往豫州催糧，逖以糧少難解，心中甚憂。
卻好蔡遹聽知構戰過月，料得糧少，恐兵心變，起馬先將百斛馳至逖處報信，以寬兵心。
逖見略喜，即設一計，將車數十輛，裝載沙土，上以糧米遮蓋，就令蔡遹押運過前。
又將好米裝上二車於後，分付如此如此。
蔡遹領諾，受逖密書，徑去先見韓潛，以書與馮鐵言：“城中乏糧，不能應付。
朝中蔡副軍運糧，只在二日到，今特詐推糧車，虛示北軍，使不敢逼戰，其毋嗔怒。
”韓、馮二將見蔡遹自持書至，已知真假，遹於路故使軍人將真糧在後延捱，被桃豹巡軍所遇奪去。