「夏天竹葉晃動, 本宮會丹青，可以畫來賣。冬日下雪, 本宮會捉到兔子，反正也餓不死。」
談善碰到他冰涼指骨，聽見他天馬行空道——「也很好。」
「……」
徐流深手掐住談善下巴抬起來, 他手指太涼, 談善輕微哆嗦了一下，仰著臉看他。
世子爺皺眉不說話, 意思很明顯。
「好好好。」
談善被掐著臉頰軟肉，忍著笑說：「殿下，你上朝之前得吃點東西。」
卯時一刻。
徐琮猙這兩年上朝的次數極少，當他出現在龍椅上那一刻，文武百官都嗅到了山雨欲來的味道。
「吾皇萬歲萬歲，萬萬歲。」
沉重官帽壓得他們喘不過氣，叩首時聲音不住打顫。
徐流深朝服齊整，絲毫看不出宮門口狂奔的狼狽。金鑾殿上血水還沒洗乾淨，沒人蠢到這時候觸他霉頭，他最後一刻站在隊伍前列時所有大臣不約而同閉緊了嘴。
「有事啟奏，無事退朝——」
禮部侍郎張休之出列：「啟稟王上，西戎使者已至皇城，和親一事恐怕要早做打算。」
他們主張和親不是沒有道理，十幾年沒打仗，一個公主能解決的事，沒必要大動干戈。
進言官員覷著帝王臉色謹慎開了頭，見對方並無不悅鬆了一口氣：「……還請王上決斷。」
「並肩王以為如何？」
徐琮猙看向鰲沖，語氣不明。
鰲沖轉動扳指的手一頓：「和親之事自古有之，西戎使者已至宮中，可見誠心。」
徐琮猙未置一詞，緩緩將視線放到徐流深身上：「世子。」
朝堂氣氛驟然緊張。
這對父子古怪地對峙，良久，徐流深緩緩撣走了衣袍上灰塵。
「自君父建都幽州以來我朝從無敗績，徐氏血海墳場上立國。一桿戰旗癲狂.插.遍九州四海，十年來邊境安穩，蓋因震懾猶在。」
徐流深語氣平平道：「再問一萬遍，兒臣的答案也同樣。」
父子對視。
徐琮猙忽然大笑出聲。
他笑聲止，俯身，沉沉道：「十八年，寡人教你的東西——只有這些？」
……
徐流深回到明光殿時已至深夜。
和親之事僵持，西戎虎視眈眈。工部來要銀子造甲冑弓弩，禮部來人請示。官員調動，地方徵稅，開年科考主審官待定……都要逐一商議。六部官員，野心和能力成正比，要敲打要平衡，要拉攏要規訓。總有數不清的事，讓人煩不勝煩。