談善艱難地，一字一句地解釋：「我確實知道……」知道哪些人能用，他們都是歷史書上耳熟能詳的名字，在姜朝覆滅後依然活躍於亂世。
鬼打斷道：「你很希望本宮坐王位？」
「不。」
談善：「我希望你快樂。」
他很快又補充：「不要受到任何傷害。」
「最後一次，」鬼爬滿裂紋的眼球恢復如初，他低低笑了，「你有兩個月的時間，如果你見到他，仍然堅持想讓他活完一生。」
第51章
一千年前, 姜王宮。
德勝門以西，浣衣局。
冬日天冷，好不容易出了太陽, 木盆里水依然刺骨。浣衣的宮人搓紅了手, 紛紛議論：「那是新來的宮人？」
枯樹底下蹲了個青年, 和普通宮人裝扮一致, 粗布麻衣，腳上的鞋卻不一樣。他拎著手臂粗的搗衣棍, 露出苦惱的神情。
有宮人知道內情，壓低聲音：「不是，是翰林院的大人, 得罪了不該得罪的人, 送過來幹活的。」
「犯了什麼錯要送來這兒？」
「誰知道。」
「……」
是個寒冷的冬天，浣衣局的下人睡十人大通鋪, 外面狂風呼呼。元雀睡不著，抱著被子在床榻上壓抑地咳嗽。
他身邊睡著那位從翰林院來的大人, 據說犯了錯才送來自省。他們這些浣衣局的下人要漿洗一輩子各宮衣衫，是天生的奴才。對方和他們不一樣，身份尊貴, 總有回去的一天。
「嗓子不舒服嗎？」
元雀一僵，懊惱自己還是將人吵醒, 飛快地抿了下唇：「大人，吵到你了。」
「不用叫我大人。」
談善雙手枕在腦後看向木頭屋頂，糾正很多次：「我跟你們一樣。」
「那怎麼能一樣, 大人……」
談善打斷：「吃過藥了嗎？」
「吃過。」元雀低低, 「是元雀身體弱，一直不見好。」
談善坐起身, 往外頭看了一眼。
他記得外面有棵枇杷樹。
外面黑沉沉一片，滴水成冰。
那個叫元雀的宮人看起來非常緊張。
談善摘了好幾片枇杷葉，洗完往小爐子上放，順便解釋：「枇杷葉煮水，解肺熱咳喘，沒多久能喝，嗓子會舒服。」
「你叫元雀？」