扶桑無暇在意他隱含怒意的目光，快步走到門口，探頭向外觀望，便見一名太監站在過廳西側的值房門口，滿面惶急——扶桑不僅認得他，還知道他叫秋暝，在東宮當差。
扶桑記得清楚，去年八月，太子突然患上頭疾，雖請了院使、左右院判以及數名太醫去東宮會診，卻沒能找出癥結所在，藥石罔效，只能靠按摩緩解。
太醫院十三科，大方脈、小方脈、婦人、瘡瘍、針灸、眼、口齒、咽喉、傷寒、接骨、金鏃、按摩、祝由①，眾太醫各有所長，而右院判范鴻儒乃是按摩聖手，從此得太子青睞，每當太子頭疾發作時，東宮便會遣人來請范鴻儒去為太子消疾解痛。
但就在昨日，范鴻儒為奔父之喪，告假回鄉去了。
秋暝從范鴻儒的弟子口中聽到這個噩耗，頓時如熱鍋上的螞蟻，急慌慌道：「那可如何是好？」
范鴻儒手下的弟子中自然有擅按摩之術者，范鴻儒臨走前叮囑過那位名喚戴勝的弟子，在他告假期間，由戴勝代替他為太子按摩。
戴勝正欲毛遂自薦，不想卻被人截了話頭：「我來安排。」
秋暝循聲看向說話之人，正是扶桑的師父，左院判趙行檢。
他剛從中院過來，秋暝和戴勝的對話他都聽見了。
「趙院判！」秋暝如見救星，大步來到趙行檢跟前，匆匆行禮，「幸好您在這裡，快隨奴婢去東宮罷！」
「不是我。」趙行檢一轉頭，恰和扒著門框窺探的扶桑四目相對，「扶桑，你去。」
扶桑疑心自己聽岔了，瞠目結舌道：「……我、我嗎？」
因資質平庸，太難的學不會，當初趙行檢為扶桑選定的科目，便是熟能生巧的按摩之術，只要勤學苦練，即便是無能之輩也可學有所成。
按照太醫院的規矩，學徒們須得經過六個寒暑的潛心學習，才有資格進行考核，考核通過後方能錄為醫士。扶桑十歲進太醫院拜師，滿打滿算也才學了五年，明後年能否出師尚未可知呢，他現在哪有資格去為太子按摩？師父是不是糊塗了？
卻見他師父微微頷首，波瀾不驚道：「對，就是你。放心去罷，若是出了什麼差錯，師父替你擔著。」
第7章
扶桑提著藥箱，隨著秋暝前往清寧宮。
秋暝在前頭大步流星，扶桑在後面一溜小跑，堪堪跟上他。
趙行檢那句話並不能讓扶桑「放心」，他緊張得整個人都不好了，只覺得頭暈耳鳴、心如擂鼓、四肢麻痹、腳步虛浮……他感覺自己隨時都有可能暈厥。