為了教導他，柳長春日日將他帶在身邊，讓他在仁壽宮學規矩。可他才五歲，正是玩心最重的年紀，學什麼都不上心，好在柳長春念他年幼，對他並不嚴格，所以他大部分時間都在偷懶玩耍。他的玩伴，便是珍貴妃膝下的二皇子和三皇子。
珍貴妃是太后的親侄女，後宮嬪妃中再沒人比她出入仁壽宮更勤的了，而珍貴妃每次來仁壽宮都會帶上她的兩個兒子，只因太后上了年紀，越來越喜歡熱鬧。
同大公主和太子一樣，二皇子和三皇子也只差一歲，而三皇子和扶桑同歲。
還是因為那張粉妝玉琢的臉，扶桑深得三皇子喜愛，他甚至想把扶桑要走，柳長春自然不會同意。三皇子待扶桑極好，有什麼好吃的好玩的都會和他分享。而扶桑才剛入宮不久，尊卑意識還很模糊，他以平等的眼光看待三皇子，把三皇子當作了自己的好朋友。這份逾越了身份地位的「友誼」持續了半年多，直到太子的出現。
那時太子也才八歲，太后對這位嫡長孫尚有幾分真心。
太子發風熱，反反覆覆總不好，太后便將太子接來仁壽宮，悉心照料。
在那個鶯啼蟬詠的盛夏，扶桑初識太子，為之後種種埋下了種子。
太子在仁壽宮養病那一個多月，扶桑按照柳長春的吩咐，從早到晚陪伴著他，想盡各種辦法逗他開心，一心撲在太子身上，暫時將三皇子拋諸腦後。
三皇子因此對扶桑心生不滿，而如他這般在潑天富貴里長大的人，是絕不會忍氣吞聲的。
在某個雨後初晴的午後，太后和珍貴妃相攜游靜園，三皇子趁著無人注意，將扶桑推入了荷花池。
第11章
扶桑在溺水的窒息感中驚醒過來。
哪怕已過去十年之久，哪怕只是在睡夢中回溯，那種垂死掙扎的恐懼與絕望卻依舊鮮明如昨，令扶桑毛骨悚然，冷汗涔涔。
靠在床頭緩了片刻，扶桑起床穿衣，打開門，見對面的東廂房亮著燈，便知道自己醒得正是時候。
照例先去給爹娘請安，臥房中卻只有柳長春，他坐在妝檯前，金水正為他梳頭。
「爹，」扶桑嗓子啞啞的，「娘呢？」
「今日朝會，」柳長春閉目養神，「你娘寅時便往乾清宮去了。」
本朝朝綱，春秋五日一朝，夏冬十日一朝。
每逢上朝的日子，袁雪致便要比平時早起半個時辰，誰讓她是皇上身邊的第一得用人，是乾清宮的管事姑姑呢。
「金水，把梳子給我罷。」扶桑道，「我要沐浴，勞煩你去幫我準備熱水。」
「怎麼大清早的沐浴？」柳長春睜眼，「你本就羸弱，著涼了怎麼辦？」
扶桑從金水手中接過桃木梳，邊為柳長春梳頭邊道：「昨晚做了噩夢，驚出一身冷汗，黏膩膩的不舒服。」
他說的是實話，但還有一層說不出口的緣故。