紅馥馥的糖葫蘆斜插在草把子上，猶如一束紅花。何士隆先給兩個小的一人一串，又認真挑了串好的遞給扶桑，扶桑猶豫了下，伸手接住，乖馴道：「謝謝二哥。」
何士隆沒當過哥哥，扶桑一口一個「二哥」叫得他心頭泛軟。難怪家裡男女老少都那麼喜歡扶桑，他的確非常討人喜歡，甚至惹人憐惜。
扶桑一隻手拿著糖葫蘆，另一隻手捏著皂紗，以防風把皂紗吹到臉上。他咬下一顆糖葫蘆，含在嘴裡，細嚼慢咽，酸酸甜甜的滋味一路從舌尖蔓延到心尖。
他不由想起剛被澹臺折玉召回身邊的時候，他們在一個叫函德城的地方落腳，他出去逛街，回客棧的路上給澹臺折玉買了一串糖葫蘆，澹臺折玉說，那是他這輩子吃過的第一串糖葫蘆。
已經過去這麼多天了，一想起澹臺折玉，胸口還是會隱隱作痛，伴隨著酸澀淚意。
不行，不能再想了，他今天出來不就是為了把自己從錐心蝕骨的思念里拖出來麼？若是放任自己繼續在哀痛里沉湎，他遲早會病倒的，然而他現在的處境不允許他生病，他已經給有光叔他們添了許多麻煩，怎麼能再讓他們照顧一個病人？在見到棠時哥哥之前，他必須保持健康。
扶桑把注意力轉移到別處，看看沿街的店鋪，看看擦肩而過的行人，看看房前屋後高聳的楝樹。
日復一日的寒風早把楝樹的葉子吹落了，只剩下光禿禿的虬枝，還有成串的苦楝子掛在枝頭，無人問津。物以稀為貴，一旦泛濫便不值錢了。
糖葫蘆吃完了，何士隆又給兩個侄兒買了龍鬚酥，吃完龍鬚酥又買了蜜餞和雲片糕，兩張小嘴就沒停過。
熙熙攘攘的長街走到盡頭，視野豁然開朗，映入眼帘的是一條大河，河面很寬，河的這邊是房屋，河的那邊是荒野。
何士隆把走累了的何仲春抱在懷裡，望著河面上漂著的兩艘貨船，對扶桑道：「這條河叫洮水，是涴水的支流，從碎夜城流過來，流向旌善城。」
扶桑見過這條河。
他料想周醒必定會第一時間去永平鎮找他，所以下山之後，他先在鹿台山西麓的一個小鎮待了幾天，直到中秋過後才乘船來到永平鎮，果然躲過了周醒的追捕。
那是他這輩子頭一回坐船，偏巧那天風大，小船顛簸得厲害，他被晃得頭暈噁心，嘔吐不止，下船時猶如喝醉了酒，腳步虛浮得就像踩在棉花上。