只是曇明並非一般寺僧，年少時便因為犯戒受過罰，雖是濟惠弟子，寺中的小沙彌都得稱一聲「師叔」，卻已經除名靈山寺，自己在山下蓋了一間草堂居住。
可憐如海人住在靈山寺，卻要山上山下的奔忙。
今日如海寺中有活兒，曇明又不知去了哪裡遊樂，幾日未有消息，塔中便只有曇佑與朱槿他們在。
正午過後，朱槿還是依著之前的習慣去抄經。
她今日心平氣和，寫下的字跡清晰秀麗，筆鋒上揚，抄了一卷《地藏菩薩本願經》，似是想起了什麼，問：「曇佑，你說地藏菩薩若不會為母廣求香華，他的母親難道真的就會前往地獄嗎？」
曇佑嘴邊喃喃的佛經停下了，看向朱槿，聽見她質問：「為何都說佛陀慈悲，佛的世界裡卻仍有地獄這般專門懲治人的地方呢？」
「地獄是世間的惡集聚，並非是佛不寬恕，」曇佑重新敲起木魚，一聲一聲，彷佛低沉得寂靜，「地藏王菩薩甚至於佛陀都曾為其母說法，她的罪業不是不信佛，她的罪業是因為從不感恩，從不改錯。」
曇佑道：「地獄道苦，並非是佛的懲戒，只是因果相報，這是惡人自己的選擇。」
「果然是佛法悟性，我不及你的慧根，只知怨怪，惡行不改。」
朱槿雙眸閃著水光，聲音低落，幾近咬牙切齒。
長松察覺到朱槿語氣不對，不由得看向她。
空氣詭異地沉默下來，朱槿再也無法忍受，起身時素白的衣帶掀起一陣風，吹動了桌上的紙張，轉眼已經出了佛塔的門扉。
一番變故來得突然，長松怔了片刻，才連忙跑出去。
不一會兒，木魚又被敲起。
「……一切眾生未解脫者，性識無定，惡習結業，善習結果，為善為惡，逐境而生，輪轉五道，暫無休息，動經塵劫，迷惑障難，如魚游網，將是長流，脫入暫出，又復遭網，以是等輩，吾當憂念，汝既畢是往願，累劫重誓，廣度罪輩，吾復何慮，說是語時。」
朱槿以為曇佑的那番話是說她不知感恩，不會悔過，卻不知道，曇佑提起那番話敲擊著木魚，要比平日更加沉重。
他斂下的雙眸，映出的只是自己的影子。
朱槿出來時覺得太陽刺目，眼前一片白光，世界都搖晃眩暈，卻只顧向前，聽不見長松在後面叫她的聲音。
她胸腔中莫名的掀起一陣火，明知曇佑說的沒錯，卻對他的慧根感到一種異樣的、難以言喻的厭惡。
長松從後面追過來，一時之間也沒有反應過來朱槿為何突然生氣，只敢遠遠亦步亦趨地追趕著她的步伐。
朱槿原先只是步子邁的快，誰知越走竟然越快，到後一路跑了起來，一直跑到靈山塔下的那一片青松林間，停在了一座小土包前。
長松喘著氣奔來，朱槿彷佛已經平靜下來，只是臉色略白，髮絲也凌亂不少。
小土包前立著一塊碑，筆跡遒勁。