何太妃笑道：「嘉寧，有時候你所見到的並非就是全部。你一直要比很多人幸運，只是自己一直尚未發覺。」她說到這裡，微微停頓了片刻，旋即又撫過朱槿的臉頰，「或許等你日後真正長大，就會突然發覺，你的這段平靜、枯燥、煩悶的少時生活，卻是非常幸福的一段人生。」
「只是，我更希望你不會這樣覺得。」
朱槿抿唇不語，似是難以理解。
何太妃不再糾結於此，轉了一道話題，「你近日叫長青長松準備準備，你已經耽誤得太久，待太皇太后忌日，我的使命也就該結束了大半了。」
朱槿抬頭望她，有些欲言又止，遲疑地問：「我要離開靈山塔嗎？」
「嘉寧，」何太妃道，「你要記住，無論處在什麼境遇，你都是先帝親封的嘉寧公主，是如今皇帝一母同胞的妹妹。就算別人忘記你、否定你，也無法改變。你自己得永遠記得，你是皇家最尊貴的女子。」
朱槿想像不出自己作為一個公主的樣子，在靈山的十幾年裡，她從不知道一個真正的公主是什麼樣的一個女子。除了那些名為「殿下」的稱謂，她不知道自己這樣的「公主」還有任何特殊之地。
但是，她起碼知道，「公主」是有特權的。
所以，她問：「太妃娘娘，曇佑可以隨我下山嗎？」
第六章 華彩
太皇太后逝於七月，正值朱槿及笄、新帝登基的那一年。
朱槿那年沒有去看山寺中的桃花，只在上元節時登上了靈山塔最高層，在夜風中遙遙地望見過京城的一片靜謐燈火。
太皇太后的病自年初便重起來，不斷有大夫進進出出。而朱槿只有沉默地守在太皇太后病榻前，無言地做著自己能做的事。
她這大半年幾乎寸步不離，看著太皇太后的房間漸漸浮起清苦的藥香、漸漸沾染上腐朽的霉味。
京中傳來消息說想把太皇太后接回去療養，最終卻一次次被太皇太后拒絕。
七月時太皇太后已經是油盡燈枯之勢，但是朱槿此刻還茫然，整日地恍惚。
太皇太后不經常醒，醒來時卻一定要衝著嘉寧笑一笑，每一次的笑意，都讓朱槿覺得似乎死亡離祖母並沒有那麼近。
那日朱槿守了大半宿，實在是累的睏倦，便趴在太皇太后的床沿睡著了，睡夢中本不安逸，卻不知從何處傳來溫柔的安撫，醒來時已經在自己的房間裡，奔去太皇太后的院子，烏泱泱的跪了一地的人。
方嬤嬤流著淚攔住她，只道：「殿下，太皇太后還未曾詔你進去。」
她愣住，眼淚就這樣奪眶而出，一閃身已經衝到緊閉的院門前，瘋了一般拍著太皇太后的院門一聲一聲地叫著「祖母」。
她記得很多人都來拉住她，彷佛她和祖母分離的那樣遠，那一段時間的爭執，漫長的就像是她再也見不到祖母。
實則不過多久，院門再次敞開，一個太監大聲的宣著旨意，「請嘉寧長公主入內！」