程荻接過他的文章，徐溶月出了包間不知幹什麼去了。
徐覓蕭字好是加分項，程荻看得快，發覺這篇文章的立意倒是與幾日前吳英點過的幾道春闈試題很契合。
程荻看了許久，翻完後徐覓蕭立即道：「程家哥哥，您覺得這篇文章水平大約如何？」
程荻頓了頓，才道：「進士及第綽綽有餘了。」
徐覓蕭聞言倒是一副意料之中的神情，繼而問道：「您看是否還有可改進的餘地？」
程荻搖搖頭，轉而問：「這篇文章不太像你平日的風格。」
他最近常常與徐覓蕭在國子監相見，也看過幾回他的文章，眼前這篇文章顯然比徐覓蕭平日的風格更激越犀利。
徐覓蕭笑了笑，道：「不過是此前也找過人提了些意見，照著修改罷了。」
程荻不語。
徐溶月不一會兒又走進來，親自端著幾個盤子，放到了桌案上，對徐覓蕭先道：「試試？」
盤子裡有著幾個帶皮的塊狀果實，裡頭是金黃的，冒著熱氣，似乎只是簡單煮過。
徐覓蕭看了一眼盤子，對他笑著搖頭：「不了。堂兄，我與人還有約，先走了。」
徐溶月也沒強求，道了聲好，任他起身出去了。
他逕自取了一個盤中的果實，剝開皮往嘴裡放。
程荻看著他動作，也疑惑地學著他的樣子拿著一個吃。
當真是只有清水煮過，軟糯又帶甜味。
徐溶月問起他：「程家此前買了多少米？」
程荻答道：「沒買多少，田莊收成不好，照著去年的量補了一些。」
徐溶月邊吃邊對他露出不滿的樣子，「真狡猾。若非我對你夠了解，恐怕都要懷疑你是故意的了。大家都想要賺一筆，結果都虧的連家底都沒了。」
程荻看他一眼，問：「這是什麼？」
徐溶月對他笑起來，藏著幾分狡黠，「番薯。」
「秦謙在江南大力推廣這種作物，據說是此前海外來的商人傳進來的，長得比稻米好，又管飽，江南減產，有人沒錢買米就拿這東西充飢。」他解釋道，放下手裡那個番薯，拿起帕子擦擦手，露出遺憾可惜的神情，「可是京城的人不吃這東西。」
程荻沒說話，默默將那個番薯吃光了。
徐溶月眼睛閃過幽光，道：「陛下對世家越來越苛刻了。」
「不過也是，若換作是我，國庫空虛，也會想辦法從別人口袋裡掏錢。」徐溶月緊接著笑道，對程荻聳肩。
程荻道：「木秀於林，風必摧之。」
程荻說這話本就讓徐溶月覺得好笑，見他以如此認真的神情對自己說著這話更加讓徐溶月覺得好笑。他慢條斯理的給自己倒了杯酒，「子慎，最出眾的那棵木，已經被摧掉了，卻不是因為他貪，而是因為先帝不喜歡。」
他嘆氣，「要說貪，誰貪得過宮裡那群太監。還不是仗著天子喜愛……我們這群人啊，不過是借著祖輩的蔭蔽才活得稍稍瀟灑一點罷了。」