宋慈沒有過多地在意元欽的出現。他沒能在何太驥的住處發現什麼，於是關上窗，打算回太學與劉克莊會合。
就在關窗的一剎那，他的手無意間從窗框上抹過，突然感到了一絲尖銳的刺痛。
宋慈看向自己的手掌，多了一道劃痕，幸而沒有破皮。他重新掀開窗，摸到窗框上尖銳之處，湊近細看，只見窗框上有一道細小的裂縫，就在裂縫之中，嵌著一小片指甲。
宋慈不禁微微凝眉，捏住那一小片指甲，從裂縫中拔了出來。他將指甲舉起，借著窗外亮光，定睛細看。那是一小片斷掉的指甲，可以看到明顯的斷口。他猛然想起何太驥的左手食指指甲正好略有缺損。他回想何太驥食指指甲上的斷口，與眼前這一小片指甲的斷口很是相像。
「莫非何司業的指甲是斷在這裡？他是在家中遇害的？」宋慈如此暗想之時，不禁回頭環顧整個臥室，看著臥室中處處乾淨整潔，心中疑惑更甚。何太驥的指甲斷口不平，若是生前不小心自己弄斷的，那他必定會修剪指甲斷口，以免刮傷自己和他人。然而指甲斷口並沒有修剪過，由此可見，這斷口極可能是他遇害時造成的。何太驥遇害當晚，在岳祠訓斥完學子後，獨自一人往中門方向去了。他的指甲斷在自家窗框裂縫之中，由此可見，他當晚的確回到了位於里仁坊的住處，然後在二樓的臥室里遇害。何太驥是被勒死的，可臥室里乾淨整潔，鄰近的住戶也沒聽見響動，可見何太驥與兇手並沒有發生激烈的搏鬥。既無激烈搏鬥，那便只有兩種可能，要麼兇手一早便潛入何太驥的住處，藏身於臥室之中，襲擊了回家的何太驥，要麼便是何太驥主動讓兇手進了住處，也就是說，何太驥與兇手是認識的，而且何太驥允許兇手來到二樓的臥室，而不是在一樓的廳堂見面，可見兇手極可能與何太驥相熟，關係非同一般。然而據真德秀所言，何太驥平素獨來獨往，很少與他人往來，熟人更是少之又少。
「若論熟人，真博士當算一個。還有楊小姐，何司業傾心於她，對待她定然與常人不同。」宋慈暗暗心想，「可真博士是何司業的知交好友，觀其言行，並無殺害何司業的動機。楊小姐雖然英氣不輸男兒輩，可畢竟是一女子，何司業體形魁梧，她如何勒得死何司業？」
宋慈繼續思索：「何司業若真是在家中遇害，那他後背上的筍殼毛刺又是在哪裡蹭上的？這附近沒有竹林，唯一有竹子的地方，便是楊宅西樓。莫非何司業死前曾去過楊宅西樓？楊菱說她與何司業六天前在瓊樓見過面，自那以後再沒見過，難道是在撒謊？」
念頭一轉，他又想：「倘若何司業是在家中遇害，那兇手還需移屍至太學岳祠，沿途穿街過巷，距離不短，又都是坊市之地，住戶甚多，說不定當晚有人聽見過動靜，甚至有人目擊過移屍。」他取出手帕，將那一小片斷指甲包起來，然後下樓，重新貼上封條。他與許義先趕回提刑司，來到了提刑司的偏廳。何太驥一案移交浙西路提刑司後，其屍體便被運至提刑司，一直停放在偏廳之中。宋慈揭開遮屍白布，取出從何太驥住處發現的那一小片斷甲，與何太驥左手食指指甲上的斷口一比對，果然完全一致，由此可知何太驥的確是在自己家中遇害的。確認了這一點，他再帶上許義回到何太驥的住處，然後沿著何太驥住處到太學的各條街巷，挨家挨戶地查問。