宋慈默默跟在桑榆身邊，行過了眾安橋，又沿御街向南，穿行於花市之中，不多時來到了保康巷口。這裡不但燈火璀璨，熱鬧喜慶的鼓樂更是此起彼伏。宋慈見往來行人大多成雙成對，忽地想起與李清照齊名的女詞人朱淑真，生前便是住在保康巷一帶，心中一動，想到了朱淑真的詞作《元夜》。眼前是「火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風」的盛景，心中是「但願暫成人繾綣，不妨常任月朦朧」的念想，最後化作「賞燈那得工夫醉，未必明年此會同」的感慨，朱淑真當年面對這如晝花市時的所思所想，一如宋慈此時此刻的心境。這是宋慈來臨安後的第一個新歲正月，之前本想與劉克莊一同遊街賞燈，但因牽涉命案未能成行，此時與桑榆並肩同行，倒是他頭一次觀賞臨安城中的花市燈會，也是他生平第一次與年輕女子結伴而行。然而今年能與桑榆同行，明年卻未必能再相見，他一念及此，不禁轉頭向桑榆看去。
一路慢步而行，桑榆面對著滿街璀璨，臉上暈著流光，眼中映著燈火，卻未顧盼欣賞，而是微低著頭，似乎暗藏了什麼心事。宋慈知道桑老丈大病初癒，桑榆不可能有外出遊玩的心思，她之所以邀自己同行，必是有什麼話想對自己說，可此話似乎甚是為難，一直不便開口。一想到此，他不禁又念及朱淑真那句「但願暫成人繾綣」，心頭微微一熱。
忽然間，桑榆止住了腳步，轉過身來。
宋慈忙收住腳，愣愣地立在原地，一向鎮定自若的他，倒顯得有些手足無措。
就在這時，桑榆拿起了他的手，指尖抵在他的掌心，一個字接一個字地寫畫起來。
宋慈漸漸定住了心神，眉頭慢慢凝了起來，道：「蟲達在何處？」他詫異地看著桑榆，「你問的是……六年前叛國投金的將軍蟲達？」
桑榆輕輕點了一下頭。
宋慈記得之前去梅氏榻房查西湖沉屍案時，曾向金國正使趙之傑問起蟲達叛宋投金之事，當時桑榆就在一旁，想必她是那時知道他在追查蟲達下落的。他好奇道：「桑姑娘，你為何打聽蟲達的下落？」
桑榆似不願說，搖了搖頭。