「劉鵲和居白英為何要這麼做？」宋慈聽到此處，不禁微微凝眉。
「劉老爺說紫草姑娘犯了大錯，不聽他的話擅自去醫館幫忙看診，煎藥時拿錯了藥材，害得病人服藥後險些丟了性命，劉太丞家因此聲譽大損，不能再容下她，準備將她賤賣了，要給她尋個去處。」
「那你答應買她了嗎？」
「小人……小人答應了。」祁老二把頭埋得更低了，「小人本就是討不到媳婦的粗人，老早便斷了這方面的念想，就想著這輩子多掙些錢，安安穩穩地給哥哥送了終，便再沒什麼遺憾了。小人怎配讓紫草姑娘做妻子，紫草姑娘又怎會甘願嫁給小人？小人原本不該答應的，可……可那時小人鬼迷心竅，當時劉老爺追問再三，小人竟點了頭……」
祁老二說這話時悔恨交加，可當年答應買紫草為妻時，他雖然也覺得惶恐，覺得不妥，但更多時候是大喜過望的。他那幾天便跟做夢似的，有時半夜醒來，忍不住扇自己兩耳光，掐自己幾下，生怕這些都是假的。那時劉鵲催得急，要他三天之內將紫草娶過門。於是他拿出多年燒炭賣炭的積蓄，先向劉鵲付了買紫草的錢，然後在臨安城裡租了一處屋子，屋子雖然不大，卻被他打掃得一塵不染，又找木匠鋪買了一些現成的家具，將整個屋子布置得像模像樣。他打定主意等紫草過了門，便讓紫草住在城裡，不讓紫草跟著他去鄉下，也不讓紫草干任何髒活累活，自己只管更加賣力地幹活，燒更多的炭掙更多的錢，絕不能委屈了紫草。可他不知道，紫草嫁給他，便是最大的委屈。三天之後，過門之日，劉太丞家沒有將紫草送來，送來的卻是紫草離世的消息。
「消息是石管家捎來的，他說紫草姑娘不肯嫁給小人，說什麼也不嫁，夜裡竟在後院上吊自盡了……」祁老二說起此事，痛悔萬分，「紫草姑娘給小人治傷，不嫌棄小人，那是她心地善良，可是要她嫁給小人做媳婦，實在太過委屈了她，她又怎會心甘情願？都怪小人貪念過了頭，自己是一隻癩蛤蟆，卻還想著天鵝肉，答應了買她，這才害得她自盡。死的不該是紫草姑娘，該是小人才對……」
「你得知紫草死了後，」宋慈道，「有去劉太丞家親眼瞧過嗎？」
「小人去了，見到了紫草姑娘的屍體，用粗布蓋著，放在後院的角落裡。劉老爺因為紫草姑娘死在了自家，覺得晦氣，原打算把錢退還給小人，再在城外隨便找塊地，將紫草姑娘草草葬了了事。可小人覺得愧疚，覺得對不起紫草姑娘，便去求劉老爺將紫草姑娘交給小人好生安葬，之前買紫草姑娘的錢，也不讓劉老爺退還。劉老爺應允了。小人便買了棺材，將紫草姑娘帶回鄉下，安葬在了自家地里。紫草姑娘還未過門，她生前也不願嫁給小人，小人不敢將她當成妻子來安葬，只是想讓她死後有個著落，不成那孤魂野鬼，逢年過節時，能有人給她上上香，陪她說說話。」
宋慈聽罷祁老二的講述，略微想了一下，道：「紫草上吊自盡後，劉太丞家有沒有通知官府？」
「通知了的，府衙來了位司理大人，還有好些個官差。」
宋慈暗暗心道：「府衙司理，那便是韋應奎了。」問道：「這位司理大人，對紫草自盡一事怎麼說？」
「小人不知道。」祁老二搖了搖頭，「小人趕到劉太丞家時，司理大人帶著官差正好離開，後來就沒見過這位司理大人了。」
「這麼說官府的人只來過一次，後面劉鵲將屍體交給你安葬，官府沒再過問？」
祁老二點點頭，應了聲「是」。
「奴婢自盡，主家須得報官，倘若隱瞞不報，私自處理屍體，那是要論罪處罰的。劉太丞家敢上報官府，韋應奎又只去過劉太丞家一次，看來紫草真是死於上吊自盡。」宋慈這麼一想，問道：「紫草既是上吊自盡，那她脖子上應該有索痕吧，你可還記得那索痕是何模樣？」
祁老二回想了一下，道：「小人記得紫草姑娘的脖子上有兩道索痕，又青又紫。」
「有兩道索痕？」宋慈道，「除了索痕，脖子上可還有其他傷痕？」