然而面對種種虔誠，阿梨沙卻只回報以淡然的微笑。
他說感謝九皇子的種種美意，只是自己志不在此。他要努力去尋找關於世界的真相，或許會在旅途中逗留，但絕不會為了任何事而停駐。
白典在一旁觀察阿梨沙的表情。他默默地心想：這的確不是我的小梨老師。阿梨沙的眼神是冷冽明澈的，似乎從不在任何事物上久留，因此有點虛空。
是不是擁有這種眼神的人，才能看透夢海的本質，從而跳脫出機械控制下的輪迴？
但是與身在夢海卻坐擁天下、聲名遠播的九皇子相比，跳出輪迴來到第三自然的阿梨沙，能算是找到了「真實的樂土」嗎？
會見完阿梨沙之後又過了幾個月，京城由秋入冬、再轉換到了春季。每年皇家都會在圍場進行春獵，屆時各家皇子便會藉機展示武藝。作為隨扈，任燭景已經連續三年隨侍在側，為九皇子背弓負箭。
然而這一次，他們卻遭遇了驚天的變故。
春獵進入第二日時，馭犬人縱狗進入一片草場，本意是想要攆出藏匿於其中的狐狸與野兔。然而一旁樹林中突然竄出一頭白鹿，頓時引來諸位皇子的競相追逐。九皇子對捕獵之事興趣缺缺，可擔心父皇不悅，也只能緊隨其後進入密林之中。
任燭景原本應該緊跟在九皇子身側，奈何今日他的馬匹出了點狀況，外加林間地形複雜，沒過多久便拉開了好一段距離。
而更加蹊蹺的是，當他經過一處狹窄石峪時，突然從天而降幾塊巨石，硬生生將前路徹底封堵住。等他好不容易繞過這段天塹，九皇子早已不見了蹤影。
皇子失蹤的消息驚動了整座圍場，御林軍緊急出動搜索山林，一時間呼喚之聲響徹大地，火把焰光映紅半邊天宇。
幾個時辰後，有人在林翳深處發現了疑似被猛獸啃食的馬匹殘骸，森森白骨旁散落著精緻的轡頭鞍韉。及至黎明時分，任燭景終於在一條小溪旁發現了九皇子，重傷昏迷、血肉模糊。
曾經堪稱完美的那樣一個人，如今渾身上下都找不出一塊完整的皮肉來。此情此景，就算是見慣了犯罪場面的白典也不忍多看。
與此同時，他能感受到任燭景內心的震驚和無措。人非草木孰能無情？更何況是朝夕相處這許多年的人……更何況心存敬慕，卻又身不由己。
趁著九皇子一息尚存，當務之急便是將人送回醫帳急救。
可就在這緊要關頭，空氣中又蹦出了惱人的大字：
【九皇子性命垂危，是否需要進行拯救？】
救！當然要救！白典不再仔細琢磨其中的利弊，迅速做出選擇。然而下一秒鐘，新的大字又出現在他眼前——
【如何拯救？】
更過分的是，問題的下方還有一個忽明忽暗的九秒倒計時，仿佛在提醒他：九皇子的生命如同風中之燭轉瞬即逝。
但是遺憾，直到這九秒結束，白典也沒能夠拿出任何有效的對策來挽救九皇子的性命。