「臣……」楚酌的衣擺被他抓出了褶皺，他低聲道，「臣沉疴在身，不敢覬覦公主殿下。」
「什麼？」段明燭看向他，目光中略顯驚詫。「你與她本就婚約在身，現在為何不願了？」
楚酌垂著眸，掩了神色。「……那都是家父和先帝定下的婚約，不該作數的。」
「既是婚約，為何不作數？」段明燭說。
「雖說婚姻之事，父母之命媒妁之言，可長公主殿下身份尊貴微臣……不敢高攀。」楚酌絞緊了衣角，先前的從容竟然一掃而光。
「高攀？」段明燭緊盯著他。「可是阿姐本就心悅於你。正因如此，她才會答應這個婚約。」
「陛下當真以為，公主殿下心悅微臣嗎？」楚酌艱難地抬了抬眸。「……當年的事情，陛下應當還是記得的。婚姻大事，長公主殿下是陛下親姐，陛下難道當真捨得她因為一件陳年舊事，如此潦草地嫁給微臣？」
段明燭微怔。那確實是一件塵封已久的往事了。
當年段明燭年紀還小，但也已經是記事的年紀了。
那是十四年前的一次宮宴，段明燭只有六歲。小孩子耐不住寂寞，吃飽了之後就離開了宴席，到外面玩兒去了。八歲的段雲岫領著六歲的段明燭，一個庶出的公主和一個庶出的皇子，身邊連個下人都沒跟著。
夜色深沉，段雲岫意外掉進了御花園的池塘里之時，年幼的段明燭傻眼了，當場嚇得大哭了起來。偏偏這個時候連個路過的侍衛都沒有，幸得宣平侯府的長公子楚酌路過，當即跳下池塘把段雲岫救了出來。
好在段雲岫並無大礙，楚酌卻受了風寒，當晚發起了高燒。起初，眾人都以為只是普通風寒，並沒有過於擔憂。哪知楚酌病情來勢洶洶，接連三天高燒，宮裡御醫都派到了侯府，診治了將近半個月，病情終於有了起色。
但是從那之後，楚酌身子便大不如從前，總是隔三差五的就生個病，御醫隔上一段時日就得往宣平侯府跑一趟。御醫診斷出，楚酌的身子確實是在那次高燒中受了損，難以再恢復如初。至於想習武練功，征戰沙場，那是萬萬不可能的了。
延熹帝也覺得虧欠了宣平侯府，與宣平侯商議，有意結為姻親。段雲岫本就萬分自責，只要能彌補楚酌，讓她幹什麼都願意，這場婚約，她自然也答應了下來。
只可惜，楚酌出身將門，卻難像他父親一樣征戰沙場，段雲岫終歸過意不去。
後來，段雲岫以女子之身從了軍，數年間，屢立戰功。直至成為一軍主將，駐守嶺南，時至今日。
楚酌長嘆一口氣。若非看著陛下因為沈學士的事情一直在懊惱，他是不會提及段雲岫來安慰他的。如今看來，主動提起長公主，倒是給自己挖了一個坑。
他站起身來，走到段明燭面前，俯身而跪，額頭觸上指尖，低聲道：「臣唯恐耽誤公主大好，懇請陛下取消臣與公主的婚約。臣不勝感激。」