一個黑影從門外走了進來，走上前去，單膝點地行了一禮：「屬下見過公子。」
「起來說話。」
賀潯站起身來，看了看他，試探問道：「本來不想這麼晚了再來打攪公子，恰見屋裡燈亮著，就進來了。公子怎麼還不休息？」
「沒什麼睡意而已。」楚酌將視線移回桌案的書卷上。「之前讓你打探的事情，可有進展？」
賀潯一五一十地回稟：「屬下來找公子就是為了這件事情。之前那個假裝林太嬪婢女的繡娘盈兒，屬下上次循著線索找到了她和她的養母，但發現之時，已經被人殺害了。前些日子，屬下打聽到了她在城陽府經商的養父，就跑了一趟城陽。結果發現此人瘋瘋癲癲，連話都說不明白。他身邊的人稱，前幾日他突然生了一場大病，病好之後就成了這個樣子，屬下想調查，也無從下手了。」
楚酌聞言，眼神微微暗了下去，說：「所以，這成了一樁懸案。那繡娘盈兒的幕後指使，很難再查出來了。」
「是屬下沒用。」賀潯低了低頭，又說，「不過，屬下走這一遭，也不算一無所獲。」
楚酌看向他：「說來聽聽。」
「公子可還記得之前屬下在坪江府之時，協助坪江知府調查沈府一案？」
楚酌點了點頭：「沈學士回到臨安後，他的伯父沈榕以招待他為名，在家宴中下了毒，後來還牽扯出一樁二十年前的舊案。這件案子不是已經結了嗎？」
賀潯繼而又道：「並沒有完全結。沈榕已經招認，二十年前確實是他買通人偽裝劫匪暗殺沈檐夫婦，但他並沒有說，給沈學士下毒是受何人指使的。」
楚酌有些納罕：「這樁案子和盈兒的案子有何干係？」
賀潯答道：「沈檐夫婦因為連番受審，最後神志不清，話都說不明白，屬下發覺，那盈兒養父的症狀，和沈檐夫婦如出一轍，都是瘋瘋癲癲，說話顛三倒四。」
楚酌一怔，繼而眸色漸凝。
「你是懷疑，這兩樁案子的幕後指使是同一個人。」
賀潯：「正是。」
楚酌臉色微變：「若當真如此，那幕後主使必須查出來。沈家的案子已經過去數月了，那人能夠隱藏這麼長時間，絕對非等閒之輩。更何況他在暗，陛下在明，或許陛下的一舉一動都在他的關注之下，這實在是太過於危險了。」
賀潯連忙道：「公子放心，屬下會繼續跟進此案。」
楚酌神情凝重。朝堂上，欒黨吵著要立肅王為太子，陛下卻又不肯立皇后。這件事還沒有解決，兩樁懸案也沒有調查出真相。這樁樁件件的煩心事，仿佛讓楚酌胸口更沉悶起來。
賀潯見他若有所思的模樣，忍不住問道：「公子可是身體有什麼不適？」
楚酌搖了搖頭，斟酌片刻，讓他坐下。賀潯拉了把椅子落座，楚酌便將欒黨請奏立太子的事情告訴了他。