段雲岫休息夠了，楚酌便準備帶她出宮。兩人來到御書房，行禮後準備告辭。恰在此時，韓卓問了一句要不要傳膳，段明燭往窗外一瞧，只見此時已經到了日落時分，索性將二人留下來，一同用膳。
御膳房很快就將膳食送到了冬暖閣。看得出來，段明燭今日心情尚且不錯。三人用膳時，他還囑託了段雲岫幾句懷孕期間需要注意的事情。
「孕期里難免會易感勞累，這些時日，你便不要再去軍營了，營中事務都交給副將。」段明燭道。「至於五軍都督府的事務，姑且讓弦歌接管。」
楚酌聞言微怔，輕聲說：「微臣遵旨。」
段明燭這番安排也算是天衣無縫，平日軍營里並沒有什麼重要的事，無非就是日常練兵罷了。而五軍都督府的事務相對多一些，交給楚酌，既不用擔心統兵之權旁落他人，一應事務還能二人商量著來。
段明燭：「還有，這段時日，阿姐不能再喝酒，不能吃涼的東西。弦歌，你平時要看好她。」
「是。」楚酌應了下來。
段雲岫無奈笑道：「我又不是小孩子了，這些分寸還是有的。」
「畢竟是頭胎，自然是要萬分小心。」段明燭一邊給她夾菜一邊道。
秋末的白天短了不少，不知不覺，天色漸漸暗了下來，韓卓在屋裡點上了燈。
小半個時辰過去，三人用得差不多了，楚酌思忖許久，看到段明燭已經放下了筷子，於是說：「陛下，關於出征北境之事，臣還有一事容稟報。」
段明燭：「你說。」
今日，本來已經定下了段雲岫出征北境，然而卻意外發現她有了身孕。這個孩子畢竟已經等了三年，自然得好好養胎，所以無論如何，段雲岫都無法出征了。段明燭方才已經考慮過此事，若是實在別無他法，那就只能由他御駕親征。正好，去了北境，等戰事結束，他還能見到沈扶。
楚酌定了定心神，將已經打好的腹稿一一道出：「方才，臣仔細思索一番，想推舉前燕梧軍副將程言程老將軍，掛帥出征。」
段明燭微微一怔，顯然未曾料到楚酌想推舉的人是他。當年，他還跟在楚臨遙身邊的時候，曾經領略過這位老將的兵法謀略。身為將軍，他能帶兵殺敵，所向披靡；身為軍師，他運籌帷幄，時常出奇制勝，確實是朝堂中不可多得的良將，只是……
段明燭握著手中的酒杯，沉思片刻說：「他畢竟已經致仕了。四年前，朕賜他太子少保，就是想讓他好好頤養天年。更何況，程老將軍身上還有早些年行軍落下的舊傷，一到冬天就會發作。再過半個月就要入冬了，天越來越冷，再讓他這個古稀老人出征，朕於心不忍。」
楚酌早已料到他會有此言，於是靜靜地道：「若有戰，召必回。程老將軍是燕梧鐵騎出身，駐守北境數十年。如今北境戰事再起，受害的人是臨邊幾個府縣的百姓。他定然不會看著北涼武士犯我疆土，殺我同袍。」
段明燭面不改色，仿佛在思索此法是否可行。而楚酌卻已經站起身來，斂衽跪地，雙手抱拳，行的是燕梧軍中的軍禮。
「若陛下贊同臣所言，臣願親自前去拜訪程老將軍。」
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