最終，楚酌低了低頭，虛虛地扶了一下他的手，站起身來。
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楚酌離開了西暖閣，賀潯將他送出了養心殿。楚酌將方才的事告訴了賀潯，賀潯也一樣沒有想到原來段明燭早就知道真相，頓時心裡同樣一陣愧疚。
不多時，楚酌便轉移了話題。
「你方才說，沈大人許久沒來看過陛下了？」楚酌問道。
賀潯如實道：「兩日前來過，但是主子近來狀態越來越差，每天只能清醒兩個時辰。自從沈大人進了內閣，也經常忙得沒有時間過來。」
「如今，向首輔稱病不出，內閣其他人不敢擅專，所有的事務都壓在了沈大人身上。」楚酌目光微有失意。「更何況，陛下的身子每況愈下，沈大人在害怕，他怕看到陛下的病情進一步惡化。」
兩人走在小徑上，沉默了許久，任憑氣氛愈發沉重。
良久過後，賀潯忍不住問：「公子，當真沒有什麼轉圜的餘地了嗎？可是主子還那麼年輕，怎麼就……」
楚酌悵然一嘆，抬眸望向遠處。「天不假年……」
賀潯仍然無法接受，心底湧起近乎絕望的痛。
「去民間找找大夫罷。」楚酌閉了閉眸，止了步伐。「發布告示，若有名醫能醫治陛下的病，賞金萬兩。」
「什麼？去民間找大夫？」賀潯大驚。「這相當於把陛下病重的消息昭告天下，這……沈大人會同意嗎？」
「會的。在他的眼裡，陛下的性命比什麼都重要。」楚酌緩緩睜眸。「這也是最後的法子了。」
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三日後，鳳京府張貼告示，稱當今聖上病重，今徵召民間名醫，能夠醫治聖上病情者，賞金萬兩，加官進爵。
然而，告示一出，卻無人敢應召。皇宮裡的御醫都沒辦法，旁人又豈敢嘗試給聖上治病。
午後，沈扶去看望段明燭。這些日子以來，段明燭整日昏昏沉沉的，即便是醒著的時候，也幾乎意識不清。他隱隱聽到有人走了進來，方才努力地睜開眸子：「青硯……」
沈扶走上前去，彎下腰，望著他幾乎毫無血色的臉，當即紅了眼眶。「陛下，我在。」
段明燭的眼睛幾乎已經什麼都看不見了，眼前只能看到一個模糊的輪廓。他伸出手去，想撫摸他的臉。
「明煜……快到了嗎？」
沈扶忙握住他的手，輕輕貼在自己的臉頰上：「快了，聽聞已經到了菘陽縣，大概還有十日就能進京了。」