「今日凌晨，北狄已從涼州退兵。」
陸隨回到府邸時，夕陽已悄然掛在天邊，餘暉將整個長安城染上一層暮日的沉悶。他穿過迴廊，遠遠便看見楚荊正坐在庭院的大樹下，對著一盤棋局獨自沉思。
楚荊閒賦許久，除去回京那晚，這些日子李錫再也沒有召見他，也不曾下旨讓他回去。
眼下沒有公務，楚荊這日子過得也不算清閒自在，整日對著戰況圖看，分明是個閒不下來的。
有兩個人成了將軍府的常客，但他們公務纏身，總是來了不多久便匆匆離開。
桌上放著兩個杯子，還留著半盞冷茶，是於子和剛來過。往常陸隨見了總要調侃幾句，但今日他卻默不作聲，只是靜靜地走到石桌對面坐下。
陸隨與楚荊對弈從來都是不相上下，他胡亂下了幾顆黑子，把棋局攪亂。
楚荊抬眼看了看陸隨，注意到陸隨與往常不同，臉色凝重陰沉了幾分，主動開口問道：「今日朝堂上可有什麼新鮮事？」
「是啊，來了個不速之客。」
「看你這般模樣，莫非是北狄派使者來議和了？」
陸隨點了點頭，沉聲道：「這次來的是北狄的四親王扎亞台。」
聽他說完這來龍去脈，楚荊皺了皺眉，道：「北狄對隴西一帶覬覦已久，此次吃如此大虧議和，必定有別的意圖。」
陸隨手執一子，在棋盤上緩緩落下，落到了棋盤的西北方，道：「同我們一樣，北狄常年受西面的准葛爾部落騷擾，我猜他們想藉此機會拖延時間，解決他們的後患。」
楚荊聞言，沉思片刻，道：「你的想法不無道理，可現在朝中大多數傾向於議和，至於李錫……」
陸隨冷笑一聲，道：「他當然會答應。王禮這群閣員裝傻充愣，李錫怎會蠢到對北狄的意圖毫無察覺？我看他八成是怕那群腐儒非議，不敢拒絕和談。」
「他現在也是騎虎難下，北狄和起義軍兩邊的問題都無法根治，他只能好緩兵之計。」楚荊嘆了口氣，「張笠澤算過一筆帳，朝廷的財政漏洞比想像中的更嚴重。李錫不是傻子，北狄和起義軍，他只能二選一。」
陸隨何嘗不知，「起義軍哪次不是滅了又起，荊州一帶已經十室九空，這麼多年只不過給這些官員添加政績罷了。」
楚荊嘆道：「他們都在緊逼賈益儘快解決。」
兩人相對無言，各自陷入沉思。過了許久，楚荊才緩緩開口：「現在這種情況，我們只能早作準備。」
「至少還有一條路可走。」