「是朕錯了，」沉默良久後，李錫深吸一口氣，「是朕對不起你。」
「卿若肯能回來助朕一臂之力，朕立刻為你沉冤昭雪，日後封侯拜相，入主內閣，獨你一人之下萬人之上。你……你可願意？」
眼前的人影終於站定了，他終於看到楚荊滿身的血污，眼裡是他那日在地牢一樣審判般的眼神。終於，楚荊開口了：「臣不願意。」
李錫眼中希望瞬間熄滅，他無力地坐在地上，雙手撐地，自嘲地笑了幾聲，聲音中滿是苦澀：「是啊，是我逼得你這般，楚卿，你可願意原諒朕……原諒學生？」
好多年沒有自稱學生了，李錫甚至不敢抬頭，只目光空洞地望著前方。
腳步聲在空曠的大殿內迴蕩著，木地板上的血腳印逐漸清晰。楚荊走到李錫面前，他舉起手中染血的劍，一刀揮下。李錫只覺眼前白光閃過，楚荊仍然直愣愣站著，頭顱卻滾落在他眼前，雙目圓睜，口中滿是鮮血，極沙啞地吐出那幾個字：「臣不願意！」
李錫猛地驚醒，從床上坐起身來，衣袍被汗水浸透。
他環顧四周，只見宮殿內一片平靜，才知道方才的一切只是一場噩夢。
門開了，祝鳶走了進來，從宮人手裡接過一碗湯藥。
見李錫醒來後面色極差，祝鳶連忙放下藥碗，上前為他擦去額頭的細汗。
祝鳶柔聲問道：「陛下怎麼了？是做了噩夢了？」
李錫握住祝鳶的手腕，眼神中閃過一絲迴避，他問道：「你怎麼來了？」
胡公公在旁邊解釋道：「陛下為國事連日操勞，昨夜發了熱病，是皇后殿下來親自照顧了一晚。」
李錫沒有多說什麼，接過祝鳶遞來的湯藥一飲而盡。
胡公公又從外殿進來，道：「稟陛下，是關於楚荊下落的密報。」
祝鳶見狀，正要迴避，卻被李錫拉住：「你就在這裡。」
見李錫示意，胡公公打開了密信，讀道：「楚荊已入隴西，或為陸隨所為。」
「陸、隨。」這兩個名字李錫再熟悉不過，他突然笑了起來，「鎮北將軍可真是膽大，當街劫死囚，如今連做戲掩飾也不肯了，在朕的眼皮子底下把人帶走。」
「你說楚荊與陸隨是何時起如此交好的？」
胡公公低頭道：「老奴聽聞二人一向不和，勤王那一戰據說陸將軍受了重傷，如何能當街劫囚，會不會是消息有誤？」
「不和？朕聽聞他們相識已久，私交甚好。」
胡公公道：「陛下是說先帝還在那年？據說他們因出征之事起了爭執，還險些打起來，從此結怨。」
「朕沒忘。」李錫心道，如果是更久之前呢？