祝鳶聽到這裡，突然起身跪下。她抬起頭望向李錫，眼中滿是懇求，道：「陛下，臣妾以為楚荊叛國一事必有誤會，求陛下重查此案。」
胡公公心下著急，正想如何打個圓場，李錫已然發話：「你的意思是朕判錯了？」
祝鳶道：「臣妾不敢，只是朝中奸臣當道，不可讓一心為國者蒙冤。」
「那你說說，誰是奸臣？」
「臣妾——」
李錫揮手打斷了她的話：「好了，你退下吧。」
人已走了許久，李錫靜坐直至深夜，偌大殿內他一人的身影在搖曳的燭光中顯得格外寂寥。急病去得也快，起身時，李錫一陣頭暈目眩，雙腿也似乎失去了往日的穩健，微微顫抖著。
御書房的桌上放著兩份奏摺。
一份是兵部的上奏。遼東近日因拖欠軍餉引發騷亂，主管軍餉發放的督儲侍郎被圍毆致死，挑事者已被處斬。
大昭延續至今積年之弊，朝廷庫銀本就捉襟見肘，又逢三年大旱，財政虧空嚴重，早已無力彌補空缺。連今冬的賑災款也難湊出來，又才經歷了一場耗費巨大的戰事，各地紛紛上奏請求朝廷撥糧，西北邊軍尤為迫切。
前些日子又有朝臣談起邊軍屯田一事，一石激起千層浪，朝堂數日都圍繞此事爭論不休。
一位老臣捋著鬍鬚，言辭激烈地大聲說道：「陛下可忘了十三年前的教訓，當年吏部尚書趙炘借屯田一事，與邊將魏邢勾結，通敵賣國，致使西北軍大敗，連丟四座城池。若是再行屯田，豈不是重蹈覆轍？」
張笠澤站了出來，道：「趙炘與魏邢已是陳年舊案暫且不提，如今朝廷財政空虛，軍餉拖欠嚴重，邊軍將士們食不果腹，如何能夠抵禦外敵？因北狄戰事，兵部又挪用了本用於冬季賑災的糧款，若不實施屯田之法，試問這位大人，這部分又該如何補上？」
他話音剛落，又有人道：「先前北狄戰事，西北軍主帥便已多次不聽皇命，如今他軍權在握，再行屯田無異於將財權拱手讓人，張尚書就不怕陸隨擁兵自重，屆時隴西與藩鎮何異？」
有邊軍守將先不樂意了，道：「我們都是些只懂打打殺殺的粗人，只知道有糧食，將士們才有力氣打仗！既然戶部兵部都沒錢，又不讓士兵屯田，聽說大人在京城有十幾處田產，乾脆變賣了充公可好？！」
朝堂之上爭吵之聲宛如街市趕集，此起彼伏。
李錫搖搖頭，像是把這亂七八糟的想法清除腦外，終於下定決心，聲音略顯沙啞地說：「幫朕取一樣東西來。」
桌上還有另一方密奏，署名王禮。李錫猶豫片刻，將奏摺丟進了火盆中，火光瞬間吞噬，化為灰燼。
第79章 一百兩銀
已足足半月都是漫天沙塵，楚荊一大早就外出去了集市，軍營用藥採買充足，懷裡抱著、背簍裝滿才回來。