「勝雪，我可以問問為什麼麼？」
「我想證明自己的能力，而不是一直待在後宮裡做一些消磨人生的事。」
「勝雪，我們不像寧國風氣閉塞，皇后是可以參政的。甚至有的皇后做到了大理寺卿……」
「我不是這個意思。我說的不是參政。」蕭勝雪搖了搖頭：「楊沉舟和我一直想要在寧國推行鹽稅改革，可那時我地位不夠，只能眼看著楊沉舟獲罪。也不光是這件事，還有寧國之敗。看似敗在老皇帝荒淫無道，諸皇子內鬥，實際敗在士族做大，土地兼併，壓抑農商，私產誤國。你也知道的，當年我上過摺子，也被人拿來當滑天下之大稽的笑料。有機會的話我也想試試。」
周晟知道蕭勝雪的身世悽苦，對寧國皇室半點感情也無，但他冷漠地說出「老皇帝、皇子」而非「父皇、兄長」時，還是心疼了。
「勝雪，鹽稅改革是一把雙刃劍。如果揚湯止沸，於你的名聲並沒有任何好處。但如果徹底改，牽動的利益太多，容易自傷。楊沉舟去做也就罷了，我不想讓你冒這個險。」
「朝堂上想改鹽稅的不止我和楊沉舟兩個，但敢改鹽稅的，不多。我也想順便為你做些什麼。」
「我知道了勝雪。」
周晟從書案上拿出兩張奏疏遞給蕭勝雪。第一張上表人是楊沉舟，內容是潞城鹽稅改革。第二張是禮部擬定封號的。
蕭勝雪笑得開心：「看來楊沉舟和我想到一塊兒去了。」
「我貴為天子，富有四海，很想把奇珍異寶都給你，可你好像從不在意這些外物。你今天和我說昨晚的安排讓你覺得羞辱，又怕自己不夠懂你而失去了你……」周晟無奈一笑：「可反觀楊沉舟，他懂你、更敬你，我真怕你什麼時候就被他吸引走了。勝雪，我無法掩飾對楊沉舟的嫉妒。」
蕭勝雪搖了搖頭，看著眼前的周晟，內心泛起了無法言說的喜悅。眼前的人好像不知道他自己的吸引力到底有多致命。
蕭勝雪抱住周晟：「沒人會討厭漂亮和貴重的東西，你給我禮物我自然是歡喜的。楊沉舟的追慕、尊敬和理解我都是知道的。可如果我只想要有人追慕我、尊敬我、懂我，大可以去城郊開個學孰當先生，不必留在這裡。所以，周晟，你知道你的魅力麼？」
蕭勝雪換了個坐姿，他靠在周晟懷中，雙臂越過周晟的肩膀，雙手交叉著環在周晟頸後。蕭勝雪抬頭看著周晟，雙眼中仿佛掬了兩汪清澈的潭水。周晟在一片水光粼粼的雙眸中看到了自己，心如鼓擂之時，耳邊響起蕭勝雪輕輕的氣聲：「我喜歡你的一切，你的好，你的壞……還有你對我做的一切。」